Выключатель мертвеца — это переключатель, который предназначен для активации или деактивации, если человек-оператор становится недееспособным, например, в результате смерти, потери сознания или телесного выхода из-под контроля. Первоначально применявшийся для включения транспортного средства или машины, с тех пор он стал использоваться для описания других нематериальных применений, например, в компьютерном программном обеспечении.
Эти переключатели обычно используются в качестве средства обеспечения безопасности , когда они останавливают машину без оператора от потенциально опасного действия или выводят устройство из строя в результате аварии, неисправности или неправильного использования. Они широко распространены в локомотивах , заправщиках самолетов , грузовых лифтах , газонокосилках , тракторах, гидроциклах , подвесных моторах , бензопилах , снегоочистителях , беговых дорожках, снегоходах , аттракционах и многих устройствах медицинской визуализации . На некоторых машинах эти переключатели просто возвращают машины в безопасное состояние, например, уменьшая дроссельную заслонку до холостого хода или применяя тормоза, оставляя машины все еще работающими и готовыми возобновить нормальную работу после восстановления управления.
Выключатели мертвеца не всегда используются для остановки машин и предотвращения вреда; такие выключатели можно использовать и как отказоустойчивые , поскольку пружинный выключатель можно использовать для замыкания цепи, а не только для ее разрыва. Это позволяет использовать переключатель мертвеца для активации вредоносного устройства, такого как бомба или самодельное взрывное устройство . Переключатель, активирующий устройство, удерживается в положении «выключено» только под постоянным давлением руки пользователя. Устройство активируется при отпускании переключателя, поэтому, если пользователь будет нокаутирован или убит, удерживая переключатель, бомба взорвется. Система аварийного разделения специального оружия представляет собой применение этой концепции в области ядерного оружия. Более экстремальной версией является российская программа «Мертвая рука» , которая допускает автоматический запуск ядерных ракет при выполнении ряда условий, даже если все российское руководство будет убито.
Аналогичную концепцию представляют собой рукописные письма последней инстанции премьер -министра Соединенного Королевства командирам четырех британских подводных лодок с баллистическими ракетами . Они содержат приказы о том, какие действия предпринять, если британское правительство будет уничтожено в результате ядерной атаки. После того как премьер-министр покидает свой пост, письма уничтожаются невскрытыми.
Эта концепция использовалась с компьютерными данными, где конфиденциальная информация была предварительно зашифрована и опубликована для общественности, а «переключением» является выпуск ключа дешифрования, как в случае с Убежищем 7 . [1]
Интерес к средствам контроля мертвецов возрос с появлением электрических трамваев (трамваев в Северной Америке) и особенно электрифицированных скоростных поездов. Первое широкое распространение пришло с появлением серийного трамвая Birney One-Man Safety (трамвай) , хотя оборудование для мертвецов было довольно редко на американских трамваях до тех пор, пока не появился успешный трамвай PCC , который имел механизм мертвеца, управляемый левой ногой. педаль в сочетании с педалью тормоза и усилителем , управляемой правой ногой . Эта компоновка продолжает использоваться в некоторых современных трамваях по всему миру. В обычных паровых поездах рядом с машинистом всегда находился второй человек — пожарный , который почти всегда мог при необходимости остановить поезд. [2] В течение многих десятилетий к электровозам и тепловозам приставляли двух человек , хотя теоретически ими мог управлять один человек.