Средневековая валлийская литература — это литература , написанная на валлийском языке в средние века . Сюда входят материалы, начиная с 5-го века нашей эры, когда валлийский язык находился в процессе отделения от общебриттского языка , и продолжается до произведений 16-го века.
Валлийский язык стал отличаться от других диалектов древнебританского где-то между 400 и 700 годами нашей эры; Самая ранняя сохранившаяся литература на валлийском языке - это поэзия того периода. Поэтическая традиция, представленная в творчестве Y Cynfeirdd («Ранние поэты»), как их называют, затем выживает более тысячи лет до произведений дворянских поэтов 16 века.
Основной традицией была хвалебная поэзия; а поэт Талиесин считался первым в очереди. Другим аспектом традиции был профессионализм поэтов и их зависимость от покровительства королей, принцев и знати в их жизни. Падение королевства Гвинед и потеря валлийцами независимости в любой форме в 1282 году явились кризисом в традиции, но в конце концов он был преодолен. Это привело к инновациям в развитии метра cywydd , более свободному определению похвалы и опоре на покровительство дворянства .
Профессионализм поэтической традиции поддерживался Гильдией поэтов или Орденом бардов с собственным «сводом правил», подчеркивающим создание поэзии как ремесла. По его правилам поэты проходили девятилетнее ученичество , чтобы стать полностью квалифицированными. Правила также устанавливали оплату, которую поэт мог ожидать за свою работу. Эти выплаты варьировались в зависимости от того, как долго поэт обучался, а также от спроса на стихи в определенное время в течение года.
Наряду с придворным поэтом короли, принцы и дворяне покровительствовали официальному рассказчику (валлийский: cyfarwydd ). Как и поэты, рассказчики тоже были профессионалами; но, в отличие от поэтов, мало что из их творчества сохранилось. Что сохранилось, так это литературные произведения, основанные на местных валлийских сказках, которые должны были быть рассказаны рассказчиками. Большая часть этого материала находится в коллекции, известной сегодня как Мабиногион . Средневековая валлийская проза не ограничивалась традицией рассказов, но также включала большое количество как религиозных, так и практических произведений, в дополнение к большому количеству переводов с других языков.
В валлийской литературе период до 1100 года известен как период Y Cynfeirdd («Ранние поэты») или Yr Hengerdd («Старая поэзия»). Это примерно датируется зарождением валлийского языка до прибытия норманнов в Уэльс в конце 11 века.