Коммунальный кооператив — это тип кооператива , которому поручено предоставлять коммунальные услуги , такие как электричество , вода или телекоммуникации , своим членам. Прибыль либо реинвестируется в инфраструктуру , либо распределяется между членами в форме «патронажа» или «капитальных кредитов», которые представляют собой дивиденды , выплачиваемые на инвестиции члена в кооператив. [1]
Каждый клиент является участником и владельцем бизнеса. Это означает, что все участники обладают равными индивидуальными полномочиями, в отличие от коммунальных предприятий, принадлежащих инвесторам, где объем индивидуальных полномочий определяется количеством принадлежащих им акций. Подобно кооперативам, работающим в других секторах, многие коммунальные кооперативы ведут свою деятельность в соответствии с набором идеалов, основанных на принципах Рочдейла . Некоторые коммунальные кооперативы соблюдают седьмой принцип «Забота об обществе » с помощью схем Operation Roundup , в соответствии с которыми члены могут добровольно округлить свой счет до следующей денежной единицы (например, 55,37 долларов США становятся 56 долларами), а разницу (например, 63 цента) распределяют в фонд для местные благотворительные организации. [2]
Многие такие кооперативы существуют в сельской местности Соединенных Штатов и были созданы Новым курсом [3] для обеспечения электроэнергией и телефонной связью сельских районов, когда ближайшая коммунальная служба, принадлежащая инвестору, не будет предоставлять услуги, полагая, что доходов будет недостаточно. обосновать необходимые капитальные затраты. Многие электрические кооперативы объединились, чтобы сформировать свои собственные оптовые энергетические кооперативы, часто называемые G&T для производства и передачи, чтобы снабжать своих владельцев-членов электроэнергией.
Многие коммунальные кооперативы стремятся предоставлять наилучшие услуги по минимально возможной цене, но часто высокая стоимость содержания инфраструктуры, необходимой для покрытия больших сельских районов без поддержки крупных городов, поскольку богатая клиентская база приводит к высоким ценам. Тем не менее, нескольким таким кооперативам удалось выйти на городские рынки (из-за роста на ранее обслуживаемые кооперативами сельские территории) и они оказались очень рентабельными. Энергетические кооперативы, созданные совсем недавно, начали охватывать всю страну: Co-operative Energy в Великобритании и Enercoop во Франции являются примерами потребительских кооперативов . Другие кооперативы были созданы, чтобы сконцентрироваться на производстве возобновляемой энергии, особенно кооперативы ветроэнергетики .
Существует два типа электрических кооперативов: распределительные кооперативы и кооперативы по производству и передаче (G&T). Кооперативы по распределению электроэнергии обслуживают конечных пользователей, таких как жилые дома и предприятия, которые входят в их состав. Кооперативы по производству и передаче обычно продают электроэнергию оптом кооперативам по распределению и представляют собой кооперативные федерации , принадлежащие кооперативам, входящим в их состав.
Большинство электрических кооперативов в Соединенных Штатах включают в свое название фразу «электрический кооператив», что позволяет легко идентифицировать их организацию. У большинства кооперативов есть название, которое идентифицирует или объясняет некоторые аспекты их сферы обслуживания. Например, кооператив Bluebonnet Electric в Техасе назван в честь Bluebonnet , который естественным образом растет в зоне его обслуживания. Кооператив Lyntegar Electric, также расположенный в Техасе, назван в честь трех первоначальных округов, которые объединились, чтобы его организовать: округ Линн , округ Терри и округ Гарза , а кооператив A&N Electric в Вирджинии назван так потому, что он обслуживает округа Аккомак и округ Нортгемптон .. В течение многих лет после создания Управления электрификации сельских районов многие сельские жители в США называли кооперативы «REA», независимо от их настоящего названия, и, в свою очередь, говорили, что их обслуживает REA вместо названия кооператива, если их спрашивали, кто их поставщик электроэнергии. . Сегодня некоторые кооперативы либо по собственному выбору, либо в соответствии с уставными законами штата носят вариант названия кооператива. Это включает: