Великобритания (обычно сокращается до Британии ) — остров в северной части Атлантического океана у северо-западного побережья континентальной Европы , состоящий из стран Англии , Шотландии и Уэльса . Имея площадь 209 331 км 2 (80 823 квадратных миль), это самый большой из Британских островов , самый большой европейский остров и девятый по величине остров в мире . [6] [b] Здесь преобладает морской климат с небольшой разницей температур между сезонами. Остров Ирландия , площадь которого составляет 40 процентов от площади Великобритании, находится на западе — эти острова вместе с более чем 1000 более мелкими окружающими островами и названными крупными скалами образуют архипелаг Британские острова . [7]
Соединенная с материковой Европой еще 9000 лет назад сухопутным мостом , ныне известным как Доггерленд , [8] Великобритания была заселена современными людьми уже около 30 000 лет. В 2011 году его население составляло около 61 миллиона человек , что делало его третьим по численности населения островом в мире после Хонсю в Японии и Явы в Индонезии , [9] [10] и самым густонаселенным островом за пределами Азии .
Термин «Великобритания» может также относиться к политической территории Англии , Шотландии и Уэльса , которая включает их прибрежные острова. [11] Эта территория и Северная Ирландия составляют Соединенное Королевство . [12] Единое Королевство Великобритании возникло в результате Актов об унии 1707 года между королевствами Англии (которая в то время включала Уэльс) и Шотландией .
Архипелаг назывался под одним названием уже более 2000 лет: термин « Британские острова » происходит от терминов , используемых географами-классиками для описания этой группы островов. К 50 г. до н. э. греческие географы использовали эквиваленты Преттанике в качестве собирательного названия Британских островов. [13] Однако после римского завоевания Британии латинский термин «Британия» стал использоваться для обозначения острова Великобритания, а затем оккупированной римлянами Британии к югу от Каледонии . [14] [15] [16]
Самое раннее известное название Великобритании — Альбион ( греч . Ἀλβιών ) или insula Albionum , от латинского albus , означающего «белый» (возможно, имеется в виду белые скалы Дувра , первый вид на Британию с континента) или «остров Альбионов » . [17] Самое старое упоминание о терминах, связанных с Великобританией, было сделано Аристотелем (384–322 до н.э.) или, возможно, Псевдо-Аристотелем в его тексте «О Вселенной» , том. III. Цитируя его работы: «На нем есть два очень больших острова, называемых Британскими островами, Альбион и Иерн ». [18]
Первым известным письменным использованием слова «Британия» была древнегреческая транслитерация оригинального протокельтского термина в не сохранившемся труде о путешествиях и открытиях Пифея. Самые ранние существующие записи этого слова — это цитаты перипла более поздних авторов, например, в « Географии » Страбона, «Естественной истории » Плиния и « Исторической библиотеке» Диодора Сицилийского . [19] Плиний Старший (23–79 гг. н.э.) в своих записях по естественной истории Великобритании: «Ее прежнее название было Альбион; но в более поздний период в него были включены все острова, о которых мы сейчас кратко упомянем. под названием «Британнии».» [20]