HMS Cato — 50-пушечный корабль четвертого ранга Королевского флота класса «Грампус» . Один из классов кораблей, построенных для участия в американской войне за независимость , «Катон» был введен в эксплуатацию в 1782 году. Он стал флагманом сэра Хайда Паркера и позже в том же году отплыл с ним на станцию Ост-Индия . После остановки в Рио-де-Жанейро 12 декабря корабль направился к мысу Доброй Надежды , и его больше никто не видел. Теории ее исчезновения включают в себя то, что она потерпела кораблекрушение в таких местах, как Малабарское побережье и Мальдивы , а команда была убита туземцами. Сэр Джон Нокс Лотон утверждает, что более вероятно, что Катон загорелся и взорвался в море.
Во время Войны за независимость США Королевский флот нуждался в военных кораблях, которые были достаточно малы, чтобы эффективно действовать на мелководье вокруг Северной Америки, но все же были достаточно большими, чтобы обеспечить эффективную огневую мощь. Традиционные линейные двухпалубные корабли были слишком большими, чтобы бороться с меньшими кораблями, находившимися на вооружении Континентального флота , а фрегаты считались слишком маленькими и неподходящими для оказания помощи в ожидаемых десантных операциях . Вместо этого Королевский флот обратил внимание на 44-пушечные корабли пятого ранга и 50-пушечные корабли четвертого ранга , оба из которых были аномальными типами кораблей, недостаточно большими, чтобы присоединиться к линии боя , но в равной степени неспособными служить так, как фрегат. Однако эти корабли идеально подходили для войны в Америке, и между 1775 и 1781 годами было заказано двадцать девять из них, из которых десять были 50-пушечными четвертого ранга. [2]
К 1780 году существующие четвертые ранги на службе Королевского флота пришли в негодность, а некоторые из них были потеряны в годы войны. Таким образом, инспектор ВМФ Эдвард Хант представил новую конструкцию, которая поможет заменить их. Он создал класс Grampus , который был версией проверенного класса Portland сэра Джона Уильямса с расширенной орудийной палубой . [3] [4] Этот класс копировал вооружение «Портленда» с одиннадцатью орудийными портами на нижней палубе и двенадцатью на верхней палубе, но также включал в себя некоторые особенности класса « Эксперимент » Уильямса , который был попыткой создать более легкую и быструю конструкцию четвертого ранга. . Таким образом, корабли Grampus не должны были иметь традиционную разворотную рубку с набором ложных кормовых огней , чтобы сделать вывод об обратном. [4] [5] Другие новые особенности включали более существенную носовую часть, которая полностью соединяла бак с ахтерштевнем ; впоследствии эта функция стала стандартной для всех фрегатов, но с начала девятнадцатого века использовалась только в других четвертых рангах. [6]
Названный в честь Катона Старшего , римского солдата и государственного деятеля, «Катон» был вторым из двух кораблей, построенных по проекту Грампуса . [7] [1] Заключенный контракт с Уильямом Клеверли в Грейвсенде , Cato был заказан 17 февраля 1780 года, заложен в июне 1780 года и спущен на воду 29 мая 1782 года со следующими размерами: 147 футов 10 дюймов (45,1 м) вдоль орудийной палубы, 121 фут 5 дюймов (37 м) у киля, ширина 40 футов 8 + 3/4 дюйма ( 12,4 м ) и глубина в трюме 17 футов 9 дюймов (5,4 м). Ее вес составлял 1071 33/94 тонны . [1]
Несмотря на то, чего ожидал проект Ханта, во время строительства Катон получил полноценную разворотную рубку и настоящую кормовую галерею. Это противоречило ее родственному кораблю HMS Grampus , который был построен в соответствии с проектом. [4] Добавление круглой рубки предполагает, что Катон планировался для использования в качестве флагмана , поэтому требовалось дополнительное пространство. [8] Однако это означало, что количество орудийных портов на ее квартердеке было уменьшено с четырех на борт до трех. [1] Катон также получила встроенные фальшборты на своей квартердеке вместо запланированной конструкции открытых перил. [6]