Военная история Гибралтара во время Второй мировой войны иллюстрирует положение Гибралтара как британской крепости с начала 18 века и как жизненно важный фактор британской военной стратегии, как плацдарма на европейском континенте и как бастион британского моря . сила . [1] Во время Второй мировой войны Гибралтар играл жизненно важную роль как на Атлантическом , так и на Средиземноморском театре военных действий, контролируя практически все военно-морские перевозки в Средиземное море и из Атлантического океана . [2]
В дополнение к своему господствующему положению Гибралтар представлял собой хорошо защищенную гавань, из которой корабли могли действовать как в Атлантике, так и в Средиземном море. Отряд H под командованием вице-адмирала Джеймса Сомервилля базировался в Гибралтаре и имел задачу поддерживать превосходство на море и обеспечивать сильное сопровождение конвоев на осажденный остров Мальта и обратно . [3] В ходе войны Гибралтар подвергался воздушным бомбардировкам с самолетов французских Виши и самолетов Королевских ВВС Италии ( Regia Aeronautica ), базирующихся на Сардинии . Кроме того, крепость была центром подводных атак итальянского королевского флота (Regia Marina ) отряд водолазов- коммандос ( Decima Flottiglia MAS ) и их человеческие торпеды . Это итальянское подразделение базировалось на интернированном итальянском корабле SS Olterra в соседней испанской гавани Альхесирас . [4] Ряд нападений также был совершен испанскими и гибралтарскими агентами, действующими от имени немецкого абвера .
Внутри самой Гибралтарской скалы из известняка были вырыты мили тоннелей. Массы скал были взорваны, чтобы построить «подземный город». [4] В огромных искусственных пещерах были построены казармы, офисы и полностью оборудованная больница с операционной и рентгеновским оборудованием . [4]
Операция «Факел », вторжение союзников во французскую Северную Африку в ноябре 1942 года, координировалась из « Скалы ». [4] Генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр , которому было поручено командование операцией, разместил свой штаб в Гибралтаре на этапе планирования операции. [4] После успешного завершения кампании в Северной Африке и капитуляции Италии в 1943 году роль Гибралтара сместилась с передовой оперативной базы на тыловую позицию снабжения. В гавани продолжали работать сухие доки и склады снабжения для маршрутов конвоев через Средиземное море до Дня Победы в 1945 году.
Вторая мировая война резко изменила жизнь гибралтарцев. [5] Решение провести массовую эвакуацию , чтобы увеличить силу Скалы за счет большего количества военного и военно- морского персонала, означало, что большинству гибралтарцев (некоторые на срок до десяти лет) негде было назвать «дом». [5] Только тем гражданским лицам, у которых была важная работа, было разрешено остаться, но это дало всему сообществу ощущение того, что они «британцы», участвуя в военных действиях. [5]