Черная дыра Калькутты
Черная дыра Калькутты — темница в Форт-Уильяме, Калькутта , размером 14 на 18 футов (4,3 м × 5,5 м), в которой войска Сирадж-уд-Даулы , наваба Бенгалии , ночью держали британских военнопленных. от 20 июня 1756 года. [1] [2] : 58 Джон Софония Холвелл , один из британских пленных и служащий Ост-Индской компании , сообщил, что после падения Форта-Уильяма уцелевшие британские солдаты, индийские сипаи и Индийские мирные жители были заключены в тюрьму на ночь в настолько стесненных условиях, что многие люди умерли от удушья и теплового истощения , и что 123 из 146 заключенных там военнопленных умерли. [3] Некоторые современные историки полагают, что в Дыру отправили 64 заключенных, а 43 умерли там. [4] Некоторые историки оценивают цифру еще ниже, примерно до 18 погибших, ставя под сомнение достоверность самого рассказа Холвелла. [5] [6]
Форт-Уильям был основан для защиты торговли Ост-Индской компании в городе Калькутта , главном городе Бенгальского президентства . В 1756 году в Индии существовала возможность сражения с военными силами Французской Ост-Индской компании , поэтому британцы усилили форт. Сирадж уд-Даула приказал французам и британцам остановить строительство укреплений, и французы подчинились, а британцы возражали.
Вследствие безразличия британцев к его власти Сирадж уд-Даула организовал свою армию и осадил Форт-Уильям . Стремясь выжить в битве, британский командующий приказал оставшимся в живых солдатам гарнизона бежать, однако оставил после себя 146 солдат под гражданским командованием Джона Софонии Холвелла , старшего бюрократа Ост-Индской компании, который когда-то был военным хирургом . [7]
Дезертирство индийских сипаев сделало британскую оборону форта Уильям неэффективной, и 20 июня 1756 года она пала в результате осады бенгальских войск. Число выживших защитников, попавших в плен и попавших в плен, насчитывало от 64 до 69 человек, а также неизвестное количество Англо-индийские солдаты и гражданские лица, ранее укрывшиеся в Форт-Уильяме. [ нужна цитата ] Британские офицеры и торговцы, базирующиеся в Калькутте, были окружены силами, верными Сирадж уд-Дауле, и отправлены в темницу, известную как «Черная дыра».
Холвелл писал о событиях, произошедших после падения Форт-Уильяма. Он встретился с Сирадж-уд-Даулой, который заверил его: «По слову солдата, нам не причинят никакого вреда». [8] После поиска места в форте для содержания заключенных (включая Холвелла), в 20:00 тюремщики сняли с заключенных одежду и заперли заключенных в тюрьме форта — «черной дыре» на солдатском сленге — небольшая комната размером 14 на 18 футов (4,3 × 5,5 м). [9] [ нужна полная цитата ] На следующее утро, когда черная дыра была открыта, в 6.00 утра , только около 23 заключенных остались в живых. [7]
Историки приводят разные цифры количества пленных и жертв войны; Стэнли Вулперт подсчитал, что 64 человека были заключены в тюрьму и 21 выжил. [7] Д. Л. Прайор подсчитал, что 43 человека из гарнизона Форт-Уильям либо пропали без вести, либо погибли по причинам, не связанным с удушьем и шоком . [10] Бастид предполагает, что большое количество мирных жителей, присутствовавших в форте, когда он был захвачен, делает невозможным точное количество убитых людей. [11] Что касается ответственности за жестокое обращение и смерть в «Черной дыре» Калькутты, Холвелл сказал: «Это было результатом мести и негодования в сердцах низших джемадаров (сержантов), под опеку которых мы были доставлены, потому что число их отряда, убитого во время осады». [8]
