География Месопотамии , охватывающая ее этнологию и историю , сосредоточена на двух великих реках, Тигре и Евфрате . В то время как южная часть равнинная и болотистая, близкое сближение двух рек друг с другом в месте, где холмистое плато на севере внезапно погружается в вавилонский аллювий , имеет тенденцию еще более разделять их. В самые ранние зарегистрированные времена северная часть входила в состав Месопотамии ; после возникновения ассирийской монархии он был отмечен как Ассирия . Помимо Ассура , первоначальной столицы Ассирии, главные города страны Ниневия , Калах и Арбела находились на восточном берегу Тигра. Причиной было обильное снабжение водой, тогда как великая равнина на западной стороне должна была зависеть от ручьев, впадающих в Евфрат.
Месопотамия означает «(Земля) между двумя реками» на древнегреческом языке , имея в виду землю между реками Тигр и Евфрат, но этот регион можно определить в широком смысле, включив в него территорию, которая сейчас представляет собой большую часть Ирака, восточную Сирию, юго-восточную Турцию. [1] Самое старое известное появление названия «Месопотамия» датируется 4 веком до нашей эры, когда оно использовалось для обозначения земли к востоку от Евфрата на севере Сирии . [2] В наше время это более широко применялось ко всем землям между Евфратом и Тигром , [ нужна ссылка ] , таким образом, включая не только части Сирии, но также почти весь Ирак и юго-восточную Турцию , а также части юго-западного Ирана. [3] Соседние степи к западу от Евфрата и западную часть гор Загрос также часто включаются в более широкий термин «Месопотамия». [4] [5] [6] Дальнейшее различие обычно проводится между Верхней или Северной Месопотамией и Нижней или Южной Месопотамией. [7] Верхняя Месопотамия , также известная как Джазира, представляет собой территорию между Евфратом и Тигром от их истоков до Багдада . [4] Нижняя Месопотамия — это территория от Багдада до Персидского залива . [7] В современном научном использовании термин «Месопотамия» часто также имеет хронологический оттенок. В современной западной историографии региона термин «Месопотамия» обычно используется для обозначения территории с начала времен, до мусульманского завоевания в 630-х годах, при этом арабские названия Ирак и Джазира используются для описания региона после этого события. . [3] [8]
Эта обширная равнина имеет длину около 250 миль (400 км), прерывается лишь единственным известняковым хребтом, резко поднимающимся над равниной и ответвляющимся от гор Загрос под названиями Саразур , Хайнрин и Синджар . Многочисленные остатки старых поселений показывают, насколько плотно этот ровный участок когда-то был заселен, хотя сейчас он в основном представляет собой дикую местность. К северу от плато возвышается хорошо орошаемая и холмистая полоса местности, в которую впадают невысокие гряды известняковых холмов, иногда засушливых, иногда покрытых карликовым дубом и часто замыкающихся между их северным и северо-восточным склоном и главной горной линией от которые они отделяют, богатые равнины и плодородные долины. Позади них возвышаются массивные хребты Евфрата и Загроса, где берут начало Тигр и Евфрат и которые отрезают Ассирию от Армении и Курдистана . Само название Ассирия произошло от названия города Ассур или Асур , ныне Калъат Шеркат (Кале Шергат), на правом берегу Тигра, на полпути между Большим и Малым Забом . Он оставался столицей еще долгое время после того, как ассирийцы стали доминирующей державой в Западной Азии, но в конечном итоге был вытеснен Калахом ( Нимруд ), Ниневией (Неби Вунус и Куюнджик) и Дур-Шаррукином (Хорсабад), примерно в 60 милях (97 км). дальше на север.