История труда или история труда — это дисциплина социальной истории , которая специализируется на истории рабочего класса и рабочего движения . Историки труда могут заниматься вопросами пола, расы, этнической принадлежности и другими факторами, помимо класса, но в основном сосредотачиваются на городских или индустриальных обществах, которые отличают их от сельской истории .
Основные интересы историков труда включают производственные отношения и формы протеста рабочих (забастовки, локауты), подъем массовой политики (особенно подъем социализма ) и социальную и культурную историю промышленных рабочих классов .
История труда развивалась в тандеме с ростом сознательного политического движения рабочего класса во многих западных странах во второй половине девятнадцатого века.
В то время как ранних историков труда привлекали протестные движения, такие как луддизм и чартизм , в центре внимания истории труда часто находились институты: в основном профсоюзы и политические партии. Среди представителей этого институционального подхода были Сидни и Беатрис Уэбб . Работа Уэббов и других пионеров этой дисциплины была отмечена оптимизмом в отношении способности рабочего движения производить фундаментальные социальные изменения и тенденцией рассматривать его развитие как процесс устойчивого, неизбежного и неудержимого прогресса.
Как отметили два современных историка труда, ранняя работа в этой области была «призвана служить и прославлять лейбористское движение». [1]
В 1950–1970-х годах история труда была переопределена и расширена рядом историков, среди которых наиболее видными и влиятельными фигурами были Э. П. Томпсон и Эрик Хобсбаум . Мотивация пришла из нынешней левой политики в Великобритании и Соединенных Штатах и достигла апогея. Кеннет О. Морган , более традиционный либеральный историк, объясняет динамику: