Liberty Belle - популярное название самолетов ВВС США (USAAF) во время Второй мировой войны ; более двух десятков известных отдельных самолетов Boeing B-17 Flying Fortress и Consolidated B-24 Liberators использовали это название.
Боевые Liberty Belle были отмечены двумя B-17, которые использовали это имя, один из которых до сих пор остается в качестве статической экспозиции: Miss Liberty Belle ( серийный номер USAAF 44–83690) выставлен в Музее авиации Гриссома . Фонд Свободы летал на композитном B-17 под названием Liberty Belle (сконструированном из двух поврежденных самолетов (серийный номер 44-85734 и задняя часть серийного номера 44-85813 )) в качестве боевой птицы с 2004 по 2011 год, когда он был уничтожен в результате авиакатастрофы. пожар после аварийной посадки. В настоящее время он восстанавливается в Авиационном центре Брукс в Дугласе, штат Джорджия. [2] [3] [ нужен лучший источник ]
Boeing B-17 (серийный номер 44–85734) [4] не участвовал в боевых действиях во время Второй мировой войны и был первоначально продан 25 июня 1947 года в качестве лома компании Esperado Mining Co. из Альтуса, Оклахома ; Позже в том же году он был снова продан за 2700 долларов компании Pratt & Whitney , которая эксплуатировала B-17 как сильно модифицированный испытательный самолет [1] (аналогичный B-17s sn. 44-85747 и sn. 44-85813 ). [5] После этих полетов он был передан в дар Авиационно-исторической ассоциации Коннектикута , где торнадо 3 октября 1979 года взорвал другой самолет в среднюю часть B-17, сломав фюзеляж .
В конечном итоге B-17 был куплен энтузиастом авиации Доном Бруксом, который сформировал Фонд Свободы, чтобы представить его как Liberty Belle . Реставрация началась в 1992 году с частей от другого поврежденного B-17 (сн. 44–85813), выполненного Томом Рейли и компанией / Flying Tigers Warbird Restoration Museum (он же «Bombertown USA»), расположенного в то время на поле Kissimmee Gateway field , Киссимми. , Флорида . Она вернулась в воздух 8 декабря 2004 года и совершила поездку по стране, предлагая публике прокатиться на бомбардировщике. В июле 2008 года Фонд Свободы также совершил историческое зарубежное турне по северному паромному маршруту в Англию.
Утром 13 июня 2011 года Liberty Belle совершила вынужденную посадку в Освего, штат Иллинойс , после взлета из муниципального аэропорта Аврора в Шугар-Гроув, штат Иллинойс . Вскоре после взлета пилот североамериканского T-6 Texan, который летел в качестве преследователя, сообщил пилоту Liberty Belle , что внутреннее левое крыло B-17 горит, и посоветовал немедленно приземлиться. Бомбардировщик успешно приземлился в близлежащем поле, и семь человек на борту смогли эвакуироваться без травм; но из-за грязной земли в поле пожарные машины не могли добраться до него, что позволило огню распространиться и уничтожить самолет. [6]Останки бомбардировщика хранились в ангаре в Авроре в течение нескольких дней, а затем были доставлены обратно в свой дом в Brooks Aviation Inc в Дугласе, штат Джорджия . В настоящее время он восстанавливается до летного состояния с использованием передней части фюзеляжа другого B-17 (серийный номер 44–83387) [7] [ требуется лучший источник ] и других новых частей, но неизвестно, когда восстановление будет завершено. [8]
Мисс Либерти Белль (серийный номер 44–83690), B-17G, был модифицирован после войны, чтобы служить в ВВС США в качестве директора беспилотника DB-17P, прежде чем был отправлен на пенсию в 1958 году. Он выставлялся в Музее авиации Гриссома . с 1961 по 2015 год, недалеко от бывшего Гриссом-Филд в центральной Индиане , где он отображался как sn. 42–31255, мисс Либерти Белль из 305-й бомбардировочной группы, дислоцированной в Королевских ВВС Челвестон, которая потерпела крушение в английской деревне Вимингтон в 1944 году.