Школа Непорочной Марии для коренных американцев была построена в июне 1908 года для обучения детей племени Кер д'Ален в Миссии Святого Сердца в Десмете, штат Айдахо . Школой управляли католические монахини миссии как индийская школа-интернат для обучения и цивилизованного воспитания своих учеников. В конце концов, в 1974 году она была закрыта как школа, а право собственности на здание было передано от Сестер Милосердия Провидения племени Кёр д'Ален. Он использовался как место расположения отдела образования племени, кройной и швейной промышленности, а также центра исторической интерпретации. Здание было внесено в Национальный исторический реестр в 1975 году. В 2011 году здание было уничтожено пожаром, когда оно использовалось под складские помещения и телекоммуникации. [1]
Первый из миссионеров-иезуитов прибыл в долину Биттеррут на обозе в сентябре 1841 года под руководством отца Питера Джона Де Смета , бельгийского священника, назначенного руководить миссионерской деятельностью в Скалистых горах. Эти миссионеры первыми установили отношения с соседними племенами Кёр-д'Ален. Кёр д'Ален, или индейцы шецуумш (Coeur d'Alene было дано французами, что означает «Сердце шила»), приветствовали миссионеров. В 1740 году один из величайших вождей племени, Кружащий Ворон, рассказал своему народу о видении людей в черных одеждах со скрещенными палками, которые придут преподавать шецуумшам новые знания и новую медицину. Когда сто лет спустя миссионеры-иезуиты прибыли в долину Биттеррут, индейцы Кер-д'Ален приняли их как людей в черных одеждах, о которых пророчествовал Кружащий Ворон. Затем миссионеры интегрировали христианство в их культуру. [2]
Отец Де Смет создал план миссии по строительству католицизма в этом районе примерно в 1842 году, названный «План деревни Кёр-д'Ален». Его методы этого процесса обращения были основаны на результатах миссионеров-иезуитов в Парагвае, которые включали изоляцию коренных народов от других племен и чужаков и увеличение потенциала аграрной самодостаточности.
Father Nicholas Point and Brother Charles Huet joined Father De Smet and christened the Coeur d’Alene Valley on the first Friday of November in 1842, which is considered to be a Catholic Day of Devotion. The Jesuit records indicate that according to Father Point, the conversion rate of the Coeur d’Alene Indians was 100%, though his report is considered to be exaggerated. With the progression of Catholicism and the adoption of many of its practices, the records indicate that the religion was not totally or completely accepted in practice or among tribal members. The tribe at first accepted the teachings and practices of the Jesuit missionaries if they added to their current culture without replacing it. Over time, the dynamic of dual culture shifted in favor of Catholicism. The tribe, which once supported polygamy and fluid marriage contracts, gambling, religious practices with medicine bundles, and sacred ceremonies now enforced the Christian model of marriage with rigid contracts and subdued or quiet ceremonial and religious practices. They were introduced to the principles of agriculture.
In 1848 Anthony Ravalli introduced plans for a large Roman Doric Church to be constructed in the valley. The responsibility for the cost and construction of the church would fall on the Native Americans, who would be meagerly compensated in small meals by the Sacred Heart Mission.[3]
During the late 19th century and into the 20th century, the number of Native American boarding schools began to increase throughout the whole United States but specifically in the west. They were integrated as part of the cultural assimilation of the Native American tribes into Western society. These schools have raised controversy over their typically harsh and strict conditions. Indian students had their hair cut upon arrival, were often only allowed to speak English, and dressed according to American styles of clothing.