Реформа университетских колледжей проводилась по всей Норвегии : с 1 августа 1994 года 98 небольших колледжей были преобразованы в 26 более крупных университетских колледжей . Кроме того, ряд художественных учебных заведений были объединены в две национальные академии художеств в Осло и Бергене.
Реформа дала каждому округу собственный университетский колледж, за исключением двух округов Агдер , которые делили один. В некоторых округах их больше одного, в Мёре-ог-Ромсдал и Нурланн - по три в каждом. На университетские колледжи была возложена основная ответственность за подготовку медсестер , учителей , воспитателей дошкольных учреждений, инженеров и бизнес-администраторов. Кроме того, в портфолио колледжей был включен ряд других задач.
Целью реформы, инициированной тогдашним министром образования Гудмундом Хернесом от Лейбористской партии , было повышение эффективности работы колледжей за счет экономии на масштабе . Хернед возглавлял общественный комитет, который в 1988 году выдвинул идею слияния и совместного размещения колледжей. Идея заключалась в том, чтобы использовать учебные ресурсы, предназначенные для академического администрирования, вместо того, чтобы использовать их для обучения и исследований.
Оценка реформы через пять лет пришла к выводу, что реформа не увенчалась успехом и что в результате более эффективные операции были достигнуты за счет более низких государственных субсидий, а не за счет более эффективных операций. Это также показало, что реформа возложила на работников образования больше административной работы.
Два года спустя в Тронхейме был создан Норвежский университет науки и технологий после слияния Норвежского технологического института и Университета Тронхейма , в результате чего количество государственных колледжей и университетов в Тронхейме сократилось с тринадцати до двух. [ требуется уточнение ]
С 2005 года университетским колледжам было разрешено преобразовываться в университеты , если они отвечали определенным требованиям. На данный момент и Университетский колледж Ставангера , и Университетский колледж Агдера были преобразованы (в Университет Ставангера и Университет Агдера соответственно). Также Будё , Бускеруд , Телемарк , Вестфолл , Хедмарк , Лиллехаммер и Йовик объявили о своем желании преобразоваться в университеты либо сами по себе, либо путем слияния . Университетский колледж Тромсёпрекратил свое существование в 2009 году, поскольку он был включен в состав Университета Тромсё .