Мемориальная булава Джона Смита (известная как Observer Mace с 1954 по 1995 год) — это ежегодный турнир по дебатам ( британский парламентский формат ), в котором участвуют университеты Англии , Ирландии , Шотландии и Уэльса .
Конкурс был основан в 1954 году журналистом Кеннетом Харрисом из газеты The Observer [1] и спонсировался газетой до 1995 года. Затем он был переименован в Мемориальную булаву Джона Смита в честь лидера британской лейбористской партии Джона Смита , который выиграл турнир в составе команды Университета Глазго в 1962 году и умер в 1994 году.
Соревнования проводятся ежегодно с 1954 года, за исключением 1977 года, когда турнир не проводился. В первые годы ни одно дискуссионное общество Оксбриджа ( Оксфордский союз и Кембриджский союз ) не участвовало. Союз университетов Глазго был самым успешным учебным заведением в истории соревнований, выиграв турнир 16 раз, последний раз в 2018 году.
Помимо Джона Смита, другими известными бывшими победителями являются Чарльз Кеннеди , Дональд Дьюар , Джон Николсон , лорд Хант из Виррала и профессор Энтони Клэр .
С 1993 года конкурс проводится Англоязычным союзом при содействии региональных организаторов. Ежегодно проводятся четыре региональных турнира для университетов Англии, Ирландии, Шотландии и Уэльса. Ирландский турнир открыт для команд как из Ирландии, так и из Северной Ирландии . Победители этих четырех региональных соревнований затем встретятся друг с другом в международном финале, который проводится каждую весну для определения абсолютных чемпионов.
Международный финал не проводился с 2019 года, когда Англоязычный союз отказался от спонсорства конкурса. Только Scottish Mace (который служил региональным квалификационным турниром и национальным чемпионатом для Шотландии) и Irish Mace (который служил региональным квалификационным турниром и национальным чемпионатом для Ирландской Республики и Северной Ирландии) продолжились.