Sigma — экспериментальный планер, разработанный в Великобритании в 1966 году командой под руководством Николаса Гудхарта . После неутешительных результатов во время летных испытаний Sigma была передана канадской группе, которая провела модификации, сделавшие Sigma более конкурентоспособной. [1]
Разработанный для участия в чемпионате мира 1970 года , команда стремилась разработать крыло, которое хорошо поднималось бы за счет высокого коэффициента подъемной силы и большой площади крыла, но в равной степени имело бы «максимально возможное уменьшение площади для крейсерского полета при низких коэффициентах подъемной силы». При этом для минимально возможного сопротивления стремились к «экстенсивному» ламинарному обтеканию . Для этого они использовали закрылки, которые изменяли площадь и изгиб крыла. Основываясь на анализе характера термиков, возникающих при полетах по пересеченной местности, они пришли к выводу, что, имея малый круг разворота, их планер может оставаться близко к центральной (и самой сильной) части термика и получать максимальную выгоду. [1]
Его необычной особенностью является способность изменять площадь крыла с помощью закрылков Фаулера . Ранее его уже пробовали Hannover Akaflieg в 1938 году с их AFH-4 , южноафриканским Beatty-Johl BJ-2 Assegai и планерами SZD Zefir . [2]
Была создана Operation Sigma Ltd., получив спонсорскую поддержку от Hawker Siddeley и помощь выдающихся аэродинамиков, и на заводе Slingsby Kirbymoorside было начато строительство прототипа. Пожар на заводе в Слингсби в 1968 году уничтожил прототип, который близился к завершению. Slingsby Sailplanes Ltd. вскоре перешла в управление после катастрофического пожара, поэтому оставшийся прототип Sigma Type C был перемещен в мастерские British European Airways в лондонском аэропорту Хитроу (LHR). После завершения он впервые поднялся в воздух 12 сентября 1971 года в Колледже аэронавтики в Крэнфилде . [1]
Крылья и хвостовая балка изготовлены из алюминиевого сплава , а передняя часть фюзеляжа выполнена из композитного стекловолокна с центральной секцией из сварной стальной трубы, соединяющей компоненты фюзеляжа и крылья. Другое установленное оборудование включает убирающееся основное колесо, пневматические тормоза ограничения скорости и хвостовой парашют, размещенный в отсеке на руле направления. [1]
Закрылки с гидравлическим приводом увеличили площадь крыла до 177 квадратных футов (увеличение на 35%), снизив нагрузку на крыло и скорость сваливания (37 узлов), что позволило обеспечить желаемый узкий круговой полет в термике. [3] Гидравлическое давление, необходимое для перемещения закрылков, обеспечивалось пилотом, нажимавшим на педали руля направления, что оказалось утомительным, не говоря уже о том, что перемещение закрылков в полете оказалось практически невозможным из-за изгиба крыльев. Тестирование производительности показало разочаровывающее [4] лучшее соотношение L/D 41:1, и в 1977 году проект был свёрнут [1] .