Небольшой карибский остров Саба может похвастаться площадью всего 13 км 2 (5,0 квадратных миль). Однако археологические исследования и раскопки , в основном проводившиеся Лейденским университетом в период с 1987 по 2006 год, представили Саба как неотъемлемую часть доколумбовой островной сети в северо-восточной части Карибского бассейна. Археологические находки на Сабе включают предметы, которыми торговали по всему Карибскому региону, такие как кремень с Антигуа , зеленый камень с острова Сен-Мартен и керамика с Больших Антильских островов . Эти примеры показывают, что доколумбовые сообщества на Сабе не были изолированы, а полностью знали о сообществах и ресурсах на других островах. На Сабе были обнаружены многочисленные археологические памятники, датируемые примерно ок. 1875 г. до н.э. вплоть до точки контакта с Европой.
Карибский остров Саба входит в состав Подветренных островов Малых Антильских островов . Саба — один из самых маленьких островов Малых Антильских островов, его площадь составляет всего 13 км 2 (5,0 квадратных миль). Очертания острова напоминают искаженный треугольник с закругленными углами. В центре острова возвышается самая высокая вершина: гора Сценари , высота которой составляет 870,4 м (2856 футов) над уровнем моря. На Сабе почти нет ровных поверхностей, что создает трудности для земледелия и строительства домов. Кроме того, места для стоянки лодок на острове очень ограничены. Помимо обескураживания исследователей, это могло также вызвать трудности для рыбаков и торговцев в доколумбовые времена. [2]
Благодаря своему значительному рельефу Саба может похвастаться более высоким уровнем осадков , чем другие острова. В настоящее время климат острова очень похож на климат материковой части Южной Америки . Годовой климат Сабы можно разделить на три периода: засушливый, промежуточный и влажный периоды. Засушливый период длится с января по май, с ежемесячным количеством осадков от 50 до 100 мм (от 2,0 до 3,9 дюйма). Промежуточный период длится с мая по сентябрь, когда количество осадков умеренное. Последние месяцы года представляют собой сезон дождей, когда выпадает большое количество осадков. Температура моря составляет около 25 ° C (77 ° F). [3]
Период засух и высокой частоты ураганов характеризовал всю архаическую эпоху (с 4300 г. до н.э. примерно до 500 г. до н.э.). [4] Затем последовал более влажный период. Еще один период засухи был зарегистрирован между 700 и 900 годами нашей эры. В целом климатические условия были чрезвычайно изменчивыми в течение керамического века (с 500 г. до н.э. и далее до контакта с европейцами), с влажными периодами около 100 г. н.э., с 400 по 600 г. и с 1000 по 1400 г. н.э. и засушливые периоды между 200 и 400 годами нашей эры, 700 и 900 годами и снова около 1600 года нашей эры.
На Сабе были идентифицированы три различных места поселения доколумбовой эпохи . Первый – это внутреннее расположение на высоте от 140 до 400 м. Большинство объектов, подпадающих под эту категорию, расположены на седловине между нижним склоном горы Сценари и вулканическим куполом. Такое расположение участка дает стратегические преимущества, такие как хороший обзор моря и естественная защита от враждебных группировок. Второй тип – прибрежное расположение. Стоянки такого типа встречаются либо в нижнем конце оврага, либо в котловине . Однако нижняя часть оврага имеет ограниченную площадь поверхности, поэтому предполагается, что участки этого типа не использовались для проживания, а выполняли другие функции. Например, такие как места причала для каноэ . Возможность высадки лодок на берег на Сабе очень ограничена, а это означает, что ущелья в непосредственной близости от моря, скорее всего, будут использоваться для пристани для каноэ. Третий тип поселений – горное расположение. Наблюдения показали, что на холмах существовали небольшие участки, которые использовались в качестве сезонных убежищ. В этих местах было найдено множество изолированных каменных орудий. [5]
Коренные жители, скорее всего, впервые ступили на Сабу около 1875 года до нашей эры. С точки зрения необходимых навигационных навыков Южная Америка, по-видимому, предлагала наиболее благоприятные условия для достижения островов Малых Антильских островов, таких как Саба.