Этрусская карликовая землеройка ( Suncus etruscus ), также известная как этрусская карликовая землеройка или белозубая карликовая землеройка , является самым маленьким из известных ныне млекопитающих по массе, его средний вес составляет всего около 1,8 г (0,063 унции). [3] [4] [5] [6] [7] ( Шмельная летучая мышь считается самым маленьким млекопитающим по размеру черепа и длине тела. [3] [8] )
Этрусская землеройка имеет длину тела около 4 см (1,6 дюйма) без учета хвоста. Он характеризуется очень быстрыми движениями и быстрым обменом веществ , съедает в день примерно в 1,5–2 раза больше собственного веса. Питается различными мелкими позвоночными и беспозвоночными, преимущественно насекомыми, и может охотиться на особей такого же размера, как и он сам. Эти землеройки предпочитают теплый и влажный климат и широко распространены в поясе между 10° и 30° с.ш., простирающемся от Европы и Северной Африки до Малайзии . Они также встречаются на Мальтийских островах, расположенных посреди Средиземного моря. [2] [5] Хотя они широко распространены и в целом не находятся под угрозой исчезновения, в целом они встречаются редко и в некоторых странах находятся под угрозой исчезновения.
У этрусской землеройки тонкое (не укороченное) тело длиной от 3 до 5,2 см (от 1,2 до 2,0 дюйма), не считая хвоста, который добавляет еще от 2,4 до 3,2 см (от 0,94 до 1,26 дюйма). [9] Масса тела варьируется от 1,3 г (0,046 унции) [8] до 2,5 г (0,088 унции) [4] [9] и обычно составляет около 1,8 г (0,063 унции). [3] Для сравнения, родственная большая белозубка может быть в два раза длиннее и весить в четыре-пять раз больше. [9] Голова относительно большая, с длинным подвижным хоботком , задние конечности относительно небольшие. [10] Уши относительно большие и выпуклые. [9] У этрусской землеройки очень высокая частота сердцебиений , до 1511 уд/мин (25 уд/с) и относительно большая масса сердечной мышцы, 1,2% от массы тела. [3] Цвет меха на спине и боках бледно-коричневый, на животе светло-серый. Мех становится гуще и толще с осени до зимы. [9] У землеройки обычно 30 зубов, но 4-й верхний промежуточный зуб очень мелкий (рудиментарный) и у некоторых особей отсутствует. [6] Возле рта растет густой массив коротких усов, которые землеройка активно использует для поиска добычи, особенно в ночное время. [7] Диморфизм в особенностях тела между самцами и самками отсутствует. [10]
Этрусские землероек живут поодиночке, за исключением периодов спаривания . Продолжительность их жизни обычно оценивается примерно в два года, но с большой неопределенностью. [9] [11] Они защищают свою территорию, издавая щебечущие звуки и проявляя агрессивность. [12] Они склонны постоянно ухаживать за собой, когда не едят, и всегда двигаются, когда бодрствуют, а не прячутся. Периоды сокрытия короткие и обычно длятся менее получаса. При движении землероек слышны щелкающие звуки, которые прекращаются, когда они отдыхают. [10] Землеройки более активны ночью, когда совершают длительные путешествия; днем они держатся возле гнезда или в укрытии. [6] Максимального уровня активности они достигают на рассвете. [2]
Из-за своего небольшого размера и, как следствие, высокого соотношения площади поверхности к объему , этрусская землеройка подвергается постоянному риску переохлаждения и быстро замерзла бы насмерть, если бы не ее чрезвычайно быстрый метаболизм. Его скелетные мышцы сокращаются со скоростью около 13 сокращений в секунду только во время дыхания. В холодное время года и при нехватке пищи землеройки снижают температуру тела примерно до 12 ° C (54 ° F) и впадают в состояние временной спячки , чтобы снизить потребление энергии. Выход из этого состояния сопровождается дрожью с частотой мышечных сокращений 58/сек. [3] Это вызывает нагрев со скоростью до 0,83 °C/мин, что является одним из самых высоких значений, зарегистрированных у млекопитающих; частота сердечных сокращений увеличивается экспоненциально со временем от 100 до 800–1200 уд/мин, а частота дыхания возрастает линейно от 50 до 600–800 дыханий/мин. [4]