Второй сын Джайлса Сэя, изгнанного священника , от его второй жены, он родился в приходе Всех Святых в Саутгемптоне 23 марта 1676 года. Он получил образование в школах в Саутвике , Хэмпшир ( до 1689 г.) –2), прежде чем перейти (1692 г.) в Лондонскую несогласную академию Томаса Роу . Исаак Уоттс был однокурсником и стал близким другом. [1]
Служив в течение трех лет капелланом Томаса Скотта из Лайминджа , Кент , Сэй некоторое время служил в Андовере, Хэмпшир , затем в Грейт-Ярмуте (с 6 июля 1704 г.), а в 1707 г. поселился в Лоустофте , Саффолк , где служил в восемнадцати лет, но не был рукоположен в пастыри. В 1712 году он отклонил призыв к Независимой конгрегации в Норвиче. В 1725 году он стал со-пастором с Сэмюэлем Бакстером в Ипсвиче . [1]
В 1734 году, после колебаний, Сэй принял заботу о приходе на Лонг-Дитч (ныне Принсес-стрит) в Вестминстере , который остался без пастора после смерти Эдмунда Калами в 1732 году. Он умер 12 апреля 1743 года и был похоронен в Банхилл Филдс . [1]
Через два года после смерти Сэя появились его « Стихи…» и два критических эссе (1745 г.) под редакцией Уильяма Данкомба ; он содержит ювенилию и очерки о ритме. В «Письмах нескольких видных деятелей» (1772, т. II), под редакцией Джона Данкомба , есть два письма Сэя и перепечатка его «Персонажа» Бриджит Бендиш , которая впервые появилась в «Журнале джентльменов» (1760, стр. 423). [1]
Документы Сэя , отредактированные в Ежемесячном репозитории за 1809–1810 гг. Робертом Аспландом , были взяты из рукописей, которые в то время находились во владении внука Сэя, Сэмюэля Сэй Томса. Среди них было прошение Софьи, вдовы Александра Селькирка . [1]
Сэй женился (1719 г.) на Саре Хэмби (ум. Февраль 1744 г., 70 лет). Ее дядя, Натаниэль Картер (1635–1722) из Грейт-Ярмута, женился на внучке Оливера Кромвеля и основал значительный фонд несогласных. Единственный ребенок Сэя, Сара, вышла замуж за Исаака Томса (1709–1801), диссидентского министра в Хэдли, Саффолк . [1]