Фрэнсис Норт, 1-й барон Гилфорд , PC , KC [1] (22 октября 1637 — 5 сентября 1685) был третьим сыном Дадли Норта, 4-го барона Норта , и его жены Анны Монтегю, дочери сэра Чарльза Монтегю из Боутон-Хауса и Мэри . Уитмор. Он был назначен бароном Гилфордом в 1683 году после того, как стал лордом-хранителем Большой печати после лорда Ноттингема . [2]
Фрэнсис Норт получил образование в колледже Святого Иоанна в Кембридже [3] и был принят в Миддл Темпл 27 ноября 1655 г. Он был призван в коллегию адвокатов 28 июня 1661 г. [ 4 ] ), генеральный прокурор (1673 г.) и главный судья по общим делам (1675 г.), а в 1679 г. был сделан членом министерства Тайного совета , а после его роспуска - кабинета министров . Он был человеком широкой культуры и стойким роялистом , [2]хотя он выступал против абсолютистских тенденций Сандерленда и Джеффриса, двух его злейших политических врагов. Он был решительным сторонником королевской прерогативы , отмечая, что не видел, как какой-либо честный юрист мог бы противостоять ей, поскольку все прецеденты были в ее пользу. [5]
Гилфорд был судьей на некоторых судебных процессах по делу Папского заговора , и, как и его коллеги, его обвиняли в чрезмерной доверчивости, когда он верил лжи Титуса Оутса и других осведомителей. [6] С другой стороны, утверждалось, что старший председатель Верховного суда, сэр Уильям Скроггс , настолько доминировал в разбирательстве, что ни один из других судей не имел никакого влияния на результат. [7] Если Норт поддался преобладающей истерии, то же самое сделали и многие другие: его брат Роджер писал, что «это было время, когда мудрецы вели себя как полные дураки». [8]
Когда общественное мнение, наконец, начало восставать против Заговора, Корона выступила против его подстрекателей. Норт председательствовал на суде над одним из наиболее сомнительных осведомителей заговора, Стивеном Колледжем , по прозвищу «Протестантский столяр», за государственную измену в августе 1681 года и фактически приказал присяжным осудить его. Колледж был должным образом признан виновным и повешен. [9] Проведение Нортом судебного процесса вызвало много критики, так как доказательства государственной измены (Колледж был обвинен в появлении с оружием в Оксфордском парламенте ) многие считали неубедительными, и обвинение уже было отвергнуто большое жюри . [10]
Гилфорд враждебно относился к лорду Джеффрису и считал будущего лорда-главного судью сэра Роберта Райта совершенно непригодным для какой-либо судебной должности; он имел хорошую квалификацию, чтобы оценить способности Райта, поскольку Райт, будучи молодым адвокатом, был его другом и полагался на Норта, чтобы он написал для него свои юридические заключения. [11] Его критиковали за то, что он оставался на своем посту после того, как Райт был назначен председателем суда, несмотря на его яростные возражения, тем более что должно было быть ясно, что он больше не имел никакого влияния на назначения судей. [12] С другой стороны, он, возможно, чувствовал, что удержание Джеффриса от лорда-канцлера было достаточным оправданием для того, чтобы цепляться за офис.
Гилфорда в целом уважали за его честность (за исключением, возможно, его поведения на суде над Стивеном Колледжем), но иногда его обвиняли в самомнении и отсутствии чувства юмора; например, он проявил чрезмерное волнение по поводу нелепого слуха, распространенного Сандерлендом и Джеффрисом, что его видели верхом на носороге . [13] Сандерленд страстно ненавидел Норта, описывая его как самого неподходящего человека, который когда-либо занимал свой пост: «пристрастный, неразумный, коррумпированный, произвольный и невежественный». Нет причин верить ни одному из этих обвинений: уж точно никто, кроме Сандерленда, похоже, не считал Гилфорда коррумпированным или невежественным. [14]