Сэр Теофил Шепстон KCMG (8 января 1817 – 23 июня 1893) был британским южноафриканским государственным деятелем , ответственным за присоединение Трансвааля к Великобритании в 1877 году.
Теофил Шепстон родился в Вестбери-он-Трим недалеко от Бристоля , Англия. Когда ему было три года, его отец, преподобный Уильям Теофил, эмигрировал в Капскую колонию . Молодой Шепстон получил образование на местных миссионерских станциях, на которых работал его отец, и мальчик приобрел большое знание языков коренных народов Южной Африки, что определило его карьеру. Во время войны коса 1835 года он служил переводчиком в штаб-квартире губернатора сэра Бенджамина д'Урбана , а в конце кампании остался на границе в качестве клерка агента местных племен. [1]
В 1838 году он был одним из участников группы, посланной из Капской колонии для оккупации Порт-Натала от имени Великобритании. Эти силы были отозваны в 1839 году, когда Шепстон был назначен британским резидентом среди фэнгу и других племен в Кафрарии . Здесь он оставался до окончательного установления британского правления в Натале и его организации как административного образования, когда Шепстон был назначен (1845 г.) агентом местных племен. В 1848 году он стал генерал-капитаном местных сборов; в 1855 судебный заседатель по туземным делам; а в 1856 году - о реорганизации правительства Натала, министром по делам коренных народов и членом исполнительного и законодательного советов. Эту должность он занимал до 1877 года. [1]
Таким образом, более тридцати лет он был директором местной политики в Натале. Человек сильной воли и ярко выраженных взглядов, он приобрел большое влияние на коренное население, у которого его называли «отцом» [1] и дали ему прозвище «Сомцеу» (знаменитый черный охотник) от зулусов , предположительно, когда он бежал раньше слона, но скорее всего в детстве. [2] Основная линия его политики заключалась в сохранении племенных обычаев, насколько это согласуется с принципами гуманности, а не в попытках навязать цивилизацию. Результат его политики некоторое время оставался прослеживаемым в положении и статусе натальских народов. [1] Пока он оставался у власти, произошло лишь одно серьезное восстание — восстание Лангалибалеле .в 1873 году против требования регистрации оружия.
Влияние Шепстона на зулусов использовалось правительством Натала; в 1861 году он посетил королевство зулусов и добился от Мпанде публичного признания Кетшвайо своим преемником. Двенадцать лет спустя Шепстон присутствовал на провозглашении Кетшвайо королем, и вождь зулусов пообещал Шепстону жить в мире со своими соседями. В 1874 и 1876 годах Шепстон ездил в Лондон по делам Южной Африки. [1]
Когда в 1876 году в Лондоне 4-й граф Карнарвон , тогдашний государственный секретарь по делам колоний, Шепстону поручил специальную комиссию для обсуждения с исполнительной властью Трансвааля вопроса о федерации южноафриканских государств и предоставил ему полномочия, он должен был он считает необходимым аннексировать страну при условии одобрения британского правительства. [1]