Уильям Ковентри
Уильям был сыном лорда-хранителя Томаса Ковентри, 1-го барона Ковентри , от его второй жены Элизабет Олдерсли. Ковентри поступил в Королевский колледж в Оксфорде в возрасте четырнадцати лет. Из-за начала гражданской войны в Англии он был вынужден бросить учебу, но, по словам сэра Джона Брамстона, у младшего у него был хороший наставник, [1] и во время путешествий он научился бегло говорить по-французски. Он был молод во время войны, но Кларендон писал, что пошел в армию и командовал пешей ротой .и вскоре после этого отправился во Францию. Здесь он оставался до тех пор, пока не пришлось отбросить все надежды на получение иностранной помощи и на создание новой армии, когда он вернулся в Англию и держался в стороне от различных интриг роялистов. Когда в 1660 году появилась перспектива реставрации , Ковентри поспешил в Бреду, был назначен секретарем Джеймса, герцога Йоркского (который был лордом-верховным адмиралом Англии) и возглавил королевскую процессию, когда Карл II с триумфом въехал в Лондон. [2]
Ковентри был возвращен в парламент восстановления 1661 года для Грейт-Ярмута , стал комиссаром военно- морского флота в мае 1662 года, а в 1663 году был назначен DCL в Оксфорде. Его большие таланты очень скоро были признаны в парламенте, и его влияние как чиновника было значительным. Его назначение было скорее секретарем адмиралтейства , чем личным помощником герцога Йоркского, и было одним из крупных приобретений. Энтони Вуд заявляет, что он заработал состояние в 60 000 фунтов стерлингов. Против него выдвигались обвинения в коррупции в его военно-морской администрации, и особенно во время Голландской войны , но реальных доказательств этому нет. Сэмюэл Пеписв своем дневнике свидетельствует о превосходстве администрации Ковентри и о его рвении к реформам и экономии; его последовательная похвала Ковентри заметно контрастирует с его критикой других своих коллег, которых обычно называют «мошенниками» или «старыми дураками». Способности и энергия Ковентри мало помогли предотвратить крах военно-морского флота, главным образом из-за неэффективного финансового управления и опрометчивых назначений. [2]
Ковентри отрицал всю ответственность за войну с Голландией в 1665 году, и его отрицание поддерживается Пеписом; кроме того, это противоречило его известным политическим взглядам. Война значительно увеличила его влияние, и вскоре после битвы при Лоустофте , 3 июня 1665 года, он был посвящен в рыцари и стал тайным советником (26 июня), а впоследствии был принят в Комитет по иностранным делам. В 1667 году он был назначен в совет казначейства для проведения финансовых реформ. «Я понимаю, — пишет Пепис 23 августа 1667 г., — сэр Уильям Ковентри — это человек, и ничего не делается, пока он не придет», а после его смещения в 1669 г. герцог Альбемарль, не дружественный или пристрастный критик, заявляет, что «ничего сейчас не будет хорошо сделано». Его назначение произошло слишком поздно, чтобы предотвратить морскую катастрофу в Чатеме в том же году, рейд на Медуэй и национальное банкротство в 1672 году .
Растущее влияние Ковентри с самого начала было причиной растущей зависти к лорду-канцлеру Кларендону, который не любил и обескураживал молодое поколение. Ковентри возмутился этим. Он стал главным двигателем успешной атаки на Кларендона, но отказался принимать какое-либо участие в его импичменте , хотя Кларендон так и не простил ему то, что он считал предательством Ковентри. Через два дня после отставки Кларендона (31 августа) Ковентри объявил о своем намерении прекратить связь с флотом. [2]
