Теофил или Тео Джонсон родился 23 августа 1836 года в Тоттенхэме в Мидлсексе и был третьим сыном Джорджа Джонсона, зажиточного воскового рафинера из Сити , и его жены Энн, дочери Джона Джосса из Спиталфилдса . Он был двоюродным дедушкой Лоуренса Бертрана Джонсона, хорошего друга К.С. Льюиса . Тео учился на канцелярского мастера и печатника и в конечном итоге открыл собственный бизнес по высокой печати .
Он женился на Мэри Хелене Дуглас в 1866 году, и у них было трое детей - Хелена Стюарт Джонсон, Патерсон Герберт Джонсон и Констанс Мейбл Джонсон. (Источники: копии свидетельств о браке и рождении из ГРО)
Вероятно, он прожил большую часть своей жизни недалеко от Риджентс-парка, поскольку, похоже, большую часть времени он проводил, посещая сады Лондонского зоологического общества и рисуя прекрасные акварельные картины с экспонатами. Их он опубликовал как оригинальные произведения искусства вместе с печатным или рукописным текстом в большом количестве книг .
Особым его интересом была энтомология , но он также публиковал работы о моллюсках , птицах и млекопитающих , в том числе вымерших . Пожалуй, наибольший интерес представляли его «Личные воспоминания о [лондонском] зоопарке за пятьдесят лет» (1908). Это была «первая точная история зоопарка», которая включала никогда ранее не публиковавшуюся информацию, касающуюся «правдивой истории Джамбо », «фиаско белого слона» и «вымысла об интеллектуально одаренном шимпанзе Салли».
В более позднем возрасте он жил в Дартфорд-Хит в Кенте , где продолжал публиковаться до своей смерти в 1919 году. Двадцать девять его книг принадлежат Музею естественной истории , четыре — Зоологическому обществу, а несколько других — важным учреждениям. Однако большинство из них находится в частных руках.