Thiokol (по-другому Thiokol Chemical Corporation (/ Company ), Morton Thiokol Inc. ( MTI ), Cordant Technologies Inc. , Thiokol Propulsion , AIC ( Alcoa Industrial Components ) Group , затем входившая в состав Alliant Techsystems ( ATK ) Inc. , затем ATK Thiokol , ATK Launch Systems Group ; наконец, Orbital ATK , прежде чем стать частью Northrop Grumman Innovation Systems и Northrop Grumman) была американской корпорацией, занимавшейся сначала каучуком и сопутствующими химикатами, а затем ракетами и ракетными двигательными установками. Его название представляет собой смесь греческих слов , обозначающих серу (θεῖον «теон» ) и клей (κόλλα «колла» ), что является намеком на первый продукт компании — полимер тиокол .
Компания Thiokol Chemical была основана в 1929 году. Ее первоначальный бизнес заключался в производстве синтетического каучука и полимерных герметиков. Тиокол был крупным поставщиком жидких полимерных герметиков во время Второй мировой войны . Когда ученые из Лаборатории реактивного движения обнаружили, что полимеры Тиокола являются идеальными связующими для твердого ракетного топлива, Тиокол перешел в новую область, открыв лаборатории в Элктоне, штат Мэриленд , а затем производственные мощности в Элктоне и в Редстоун Арсенал в Хантсвилле, штат Алабама . Хантсвилл производил системы XM33 Pollux, TX-18 Falcon и TX-135 Nike-Zeus . Оно закрылось в 1996 году. В середине 1950-х годов компания приобрела обширные земли вЮта со своим ракетным полигоном.
За время своего существования «Тиокол» стал участником двух заметных инцидентов с человеческими жертвами. 3 февраля 1971 года на химическом заводе «Тиокол» к юго-востоку от Вудбайна, штат Джорджия , пожар охватил склад, в котором хранилось почти пять тонн запальных гранул, факелов и других легковоспламеняющихся материалов. Объект взорвался , в результате чего 29 человек погибли и более 50 получили серьезные ранения, многие из которых получили оторванные конечности. Окна были выбиты в 11 милях (18 км) от места происшествия, а взрыв был слышен на расстоянии 50 миль (80 км) вокруг. [1] Закон штата Джорджия запрещает работникам подавать в суд на своего работодателя, поскольку на них распространяется компенсационное страхование работников . [2]
28 января 1986 года космический челнок «Челленджер » взорвался на 73-й секунде полета , в результате чего погибли все семь членов экипажа на борту. Расследование показало, что причиной стали два уплотнительных кольца в правом твердотопливном ускорителе космического корабля "Шаттл" , изготовленные компанией Morton Thiokol. Данные испытаний еще в 1977 году выявили потенциально катастрофический дефект уплотнительных колец в условиях низких температур, но ни Morton Thiokol, ни НАСА не рассмотрели и не исправили эту проблему. Незадолго до взлета несколько инженеров Morton Thiokol рекомендовали отменить запуск до тех пор, пока температура на мысе Канаверал не повысится, но руководство компании отклонило это предложение.[3] [4]
В 1926 году два химика, Джозеф К. Патрик и Натан Мнукин, пытались изобрести недорогой антифриз . В ходе эксперимента с дихлоридом этилена и полисульфидом натрия они создали жевательную резинку, отличительной особенностью которой был ужасный запах. [5] Вещество засорило раковину в лаборатории, и ни один из растворителей, использованных для его удаления, не помог. Тогда разочарованные химики поняли, что стойкость материала к любому растворителю — полезное свойство. Они изобрели синтетический каучук , который окрестили « Тиокол ». [6]В 1929 году Бевис Лонгстрет, руководитель соляной компании, основал корпорацию Thiokol в Трентоне, штат Нью-Джерси. Он стал ее президентом и генеральным директором. [7]
Лонгстрет умер в 1944 году, оставив открытой должность президента и генерального менеджера. Уильям Кросби стал генеральным менеджером. [7]В следующем году, в 1945 году, Чарльз Бартли , работавший в зарождающейся Лаборатории реактивного движения , обнаружил использование тиокола в качестве стабилизатора в твердотопливных ракетах . [8] В 1948 году в Элктоне, штат Мэриленд , был открыт завод по производству твердотопливных ракетных двигателей. [9]В 1949 году компания Thiokol произвела ракету TX-18 Falcon, первую в мире твердотопливную ракетную систему. [10]