Он был сыном Томаса Уокера, торговца из Бристоля , который переехал в Манчестер . [2] Раннее влияние оказало учение Джеймса Бурга . [1] Он сам стал торговцем хлопком в Манчестере. [3] У него был таунхаус и склад на Саут-Парад, рядом с церковью Святой Марии в Манчестере , и загородный дом в Барлоу-холле , арендованный у Уильяма Эгертона . [4]
В 1784 году Уокер возглавил успешную местную оппозицию фустианскому налогу Уильяма Питта . [3] Вместе с Томасом Ричардсоном он давал показания в Комитете по торговле в Лондоне в январе 1785 года. Весной после некоторого замешательства Палата общин проголосовала за отмену налога в апреле, и манчестерцы вернулись на север героями. [5] В том же году он основал Генеральную мануфактурную палату, созданную для лоббирования мер Питта в отношении торговли с Ирландией. [1]
В 1787 году Уокер выступил против Эдемского договора , что вызвало разногласия. [6] В 1788 году на собрании фабрикантов и печатников ситца об Ост-Индской компании Роберт Пил выступил, и непопулярный Уокер физически столкнулся со своим братом Лоуренсом. [7]
У Уокера были хорошие связи через деловые, религиозные, политические и семейные связи. Сам англиканец широчайших взглядов, он поддерживал кампанию против религиозной инвалидности инакомыслящих и был одним из основателей Унитарного общества, созданного Теофилом Линдси . [8] [9] [10] [11] Он принял близко к сердцу комментарии Джона Джебба о том, что Питт, после лорда Норта , был самым опасным политиком в стране. [12] Он женился на семье Шор из Шеффилда: Сэмюэл Шор (1738–1828), его зять, был мастером по металлу, диссидентом и активистом Йоркширской ассоциации . [13]
Среди его друзей и корреспондентов были Чарльз Джеймс Фокс , лидер вигов лорд Дерби , Джон Хорн Тук и Томас Пейн . [3] [14] Он взял в ученики сыновей Джозефа Пристли и Джеймса Уотта ; другие деловые связи были с Мэтью Бултоном и Джосайей Веджвудом . [14] [15] В Манчестерском литературно-философском обществе он общался с единомышленниками: врачом Джоном Ферриаром , хирургом Джозефом Кольером, торговцем Сэмюэлем Джексоном и Томасом Купером .адвокат. [16]
Манчестерский комитет против работорговли был создан 27 декабря 1787 года. Уокер был председателем, Сэмюэл Джексон - секретарем, и было еще 29 членов-основателей. [17] В течение следующих четырех лет члены, в том числе Уокер, присоединились к другим комитетам, в том числе к Манчестерскому лазарету . [18]