USS Walton (DE-361) — эскортный эсминец класса Джона К. Батлера ВМС США . Он был назван в честь Меррита Сесила Уолтона, сержанта взвода морской пехоты 1-й дивизии морской пехоты США , который погиб на Гавуту во время битвы за Гуадалканал и был посмертно награжден Военно-морским крестом за «выдающийся героизм».
Киль Уолтона был заложен на заводе Consolidated Steel Corporation в Ориндже, штат Техас , 21 марта 1944 года . Корабль был спущен на воду 20 мая 1944 года при финансовой поддержке г-жи Клары Олсон, матери сержанта. Уолтон. Судно вошло в строй 4 сентября 1944 года.
Меррит Сесил Уолтон родился 18 декабря 1915 года в Сент-Поле, штат Миннесота. Он был зачислен в Корпус морской пехоты США 19 мая 1937 года в Сан-Франциско, Калифорния , и первоначально служил в Сан-Диего, Калифорния , а затем той осенью отправился на Азиатскую станцию . В качестве члена 4-го полка морской пехоты , расквартированного в международном поселении Шанхай , Китай , где он стал свидетелем битвы при Шанхае . 10 мая 1939 года его повысили до рядового 1-го класса. Вернувшись в Соединенные Штаты осенью 1940 года, он несколько раз служил в казармах морской пехоты на острове Мэр , Вальехо, Калифорния ; авиабаза ВМС в Лейкхерсте, Нью-Джерси ; Куантико, Вирджиния и Нью-Ривер, Северная Каролина . Ему было присвоено звание сержанта 1 августа 1941 года и сержанта взвода 8 апреля 1942 года.
Уолтон служил в парашютном батальоне в составе 1-й дивизии морской пехоты (усиленной), которая была выбрана для высадки на Соломоновых островах в августе 1942 года. Роты A и B этого батальона высадились на острове Гавуту утром 7 августа 1942 года. Противник, уже предупрежденный высадкой на Гуадалканале и Тулаги , встретил лобовую атаку морской пехоты испепеляющим огнем. Уолтон вызвался провести разведку позиции японского пулеметного гнезда, угрожавшего правому флангу его взвода. Как только он определил местонахождение оружия, он возглавил дерзкую атаку, во время которой морские пехотинцы заставили оружие замолчать. Смертельно раненый, Уолтон скончался в тот же день. Посмертно награжден Военно-морским крестом , Пурпурным сердцем и долей Президентской награды 1-й дивизии морской пехоты (усиленной).
После того, как она провела проверку в заливе Грейт-Саунд на Бермудских островах , Уолтон прошла проверку на бостонской военно - морской верфи . Новый эскорт эсминца впоследствии отплыл в Хэмптон-Роудс, штат Вирджиния , и прибыл в Норфолк 15 ноября. Находясь в этом районе, он служил учебным кораблем , обучая экипажи ядра для других эсминцев сопровождения, которые затем входили во флот.
Когда была создана 85-я эскортная дивизия , Уолтон был приписан к ней и отплыл в Тихий океан. Она прошла транзитом через Панамский канал 7 декабря и прибыла на Бора-Бора на островах Общества 22 декабря. Оттуда эскорт эсминца направился к Порт-Первису на острове Флорида на Соломоновых островах , а оттуда направился в гавань Зееадлер , Манус , на островах Адмиралтейства . Находясь в Манусе, корабль подвергся ремонту и переделке. Во время этого ремонта ее 40-миллиметровая сдвоенная установка «Бофорс» была заменена счетверенной установкой «Бофорс», необходимым дополнением корабельной зенитной батареи , что отражало растущую озабоченность по поводу разрушительных атак японских камикадзе .