Железнодорожный семафорный сигнал — одна из самых ранних форм стационарных железнодорожных сигналов . Эта система семафоров включает в себя сигналы, которые отображают различные показания для водителей поездов , изменяя угол наклона поворотного «руки». Семафорные сигналы были запатентованы в начале 1840-х годов Джозефом Джеймсом Стивенсом и вскоре стали наиболее широко используемой формой механических сигналов. За прошедшие годы дизайн изменился, и цветные световые сигналы заменили семафорные сигналы в большинстве стран, но в некоторых они продолжают использоваться.
Первый сигнал железнодорожного семафора был установлен Чарльзом Хаттоном Грегори на Лондонско-Кройдонской железной дороге (позднее Лондонская Брайтонская и Южнобережная железная дорога ) в Нью-Кросс , юго-восточный Лондон, около 1842 года на недавно увеличенной схеме, также вмещающей Юго-Восточную железную дорогу. [1] Джон Урпет Растрик утверждал, что предложил эту идею Хаттону Грегори. [2]
Впоследствии семафор был быстро принят в качестве фиксированных ручных сигналов по всей Великобритании и Соединенным Штатам, заменив все другие типы в большинстве случаев к 1870 году. Такие сигналы, как электрические автоматические сигналы и сигналы блокировки, получили широкое распространение в США. После 1908 года с появлением Union Switch. & Сигналы «B» и «S» Stye и универсальные механизмы модели 2A General Railway Signal Company, ручные семафоры и более ранние электрические дисковые сигналы быстро начали исчезать.
Сигнальный рычаг британского семафора состоит из двух частей: деревянной или металлической руки (или «лезвия» ), которая поворачивается под разными углами, и очка .держит цветные линзы, которые движутся перед лампой, чтобы обеспечивать индикацию в ночное время. Обычно они объединялись в один кадр, хотя в некоторых типах (например, сигналы «кувырок», в которых рука поворачивалась в центре) рука была отделена от зрелища. Рука выступает горизонтально в наиболее ограниченном аспекте; другие углы указывают на менее ограничительные аспекты. На двойных линиях в Великобритании сигнальные столбы обычно размещаются слева от пути и всегда так, чтобы рычаг(и) семафора был обращен влево, а очки и лампа находились справа от столба или куклы (но слева от столба или кукла для сигналов верхнего квадранта). Проблемы с прицеливанием могут означать, что столб размещается справа от другой линии на двухпутных ответвлениях, а на одинарных линиях может быть размещен с любой стороны пути.