Уильям Уайтли (29 сентября 1831 - 24 января 1907) был английским предпринимателем конца 19 - начала 20 веков. Он был основателем розничной компании William Whiteley Limited , одноименный универмаг которой стал торговым центром Whiteleys .
Уайтли родился в Йоркшире в небольшой деревушке Перстон, расположенной между Уэйкфилдом и Понтефрактом . Его отец был преуспевающим торговцем кукурузой, который мало интересовался воспитанием сына, оставив Уильяма на воспитание дяде. Он бросил школу в возрасте 14 лет и начал работать на ферме своего дяди. Он хотел бы стать ветеринаром или жокеем , но у его семьи были другие планы. В 1848 году они отправили его на семилетнее обучение в Harnew & Glover, крупнейшую торговую фабрику в Уэйкфилде . Уайтли серьезно отнесся к своей новой работе и получил «серьезную подготовку в искусстве и тайнах ремесла».[1]
В 1851 году он впервые посетил Лондон , чтобы увидеть Большую выставку . Выставка воспламенила его воображение, особенно великолепные показы промышленных товаров. Все, что можно было купить или продать, было выставлено на обозрение, но ничего не продавалось. Уайтли пришла в голову идея, что он мог бы создать такой же грандиозный магазин, как Хрустальный дворец , где все эти товары могли бы быть под одной крышей, и это сделало бы его самым важным владельцем магазина в мире. Уэйкфилд, когда-то центр шерстяной торговли Йоркшира , пришел в упадок, и Уайтли теперь хотел быть чем-то большим, чем торговец тканями в маленьком городке. По завершении обучения он прибыл в Лондон с 10 фунтами стерлингов в кармане. [2]
Он устроился на работу в R. Willey & Company в Ладгейт-Хилл , а затем в Morrison & Dillon, чтобы изучить все аспекты торговли. Уайтли жил скромно. Не куря и не выпивая, он смог накопить 700 фунтов стерлингов, которых было достаточно, чтобы начать собственный бизнес. В 1863 году он открыл магазин модных товаров ( драпировки ) по адресу 31 Westbourne Grove , Bayswater , наняв двух девушек для обслуживания и мальчика для выполнения поручений. [3] Позже одна из девушек, Гарриет Сара Холл (или, возможно, Хилл, судя по брачным записям), стала его женой.
Хотя друзья предупреждали его, что это место не перспективно, его бизнес рос, и в конечном итоге потребовалось пятнадцать сотрудников. Он постоянно маркировал все товары простыми цифрами и делал витрину привлекательной и довольствовался небольшой прибылью. [3] Он начал покупать больше магазинов в Вестборн-Гроув, и к 1875 году у него был непрерывный ряд витрин. [4] В то время, когда он открыл свой первый магазин, Уэстборн-Гроув был районом высшего среднего класса, обслуживающим богатую клиентуру, но этот район снижался в социальном статусе и популярности. Затем Уайтли начал приобретать популярность на массовом рынке. Он превратил свою скромную льняную мастерскую в первый лондонский универмаг .добавив мясной и овощной отдел и восточный отдел с дешевыми импортными товарами из Японии и Китая. [5]
Соперничающие розничные торговцы возмутились посягательством Уайтли на их территорию и в 1876 году устроили гневный чаривари ( ритуал публичного позора ), устроив демонстрацию на улицах и сожгнув «Парня», одетого в традиционный костюм торговца тканями. [6]