Уилли Ли « Большие глаза » Смит (19 января 1936 - 16 сентября 2011) [2] был американским вокалистом электрического блюза , игроком на губной гармошке и барабанщиком. [3] Он был наиболее известен по нескольким выступлениям в группе Muddy Waters , начиная с начала 1960-х годов.
Смит родился в Хелене, штат Арканзас , и научился играть на губной гармошке в 17 лет после переезда в Чикаго, штат Иллинойс . На него повлияло прослушивание 78-х и радиошоу KFFA King Biscuit , некоторые из которых транслировались из театра Хелены Миллер, где он видел гитариста Джо Уилли Уилкинса и игрока на губной гармошке Сонни Боя Уильямсона II . Во время визита в Чикаго в 1953 году его мать взяла его послушать Мадди Уотерса.в клубе Занзибара, где игра Генри Стронга на арфе вдохновила его на изучение этого инструмента. В 1956 году в возрасте восемнадцати лет он сформировал трио. Он руководил группой на арфе, Бобби Ли Бернс играл на гитаре, а Клифтон Джеймс был барабанщиком. В роли «Маленького Вилли» Смита он играл в Rocket Four под руководством блюзового гитариста Артура «Большого мальчика» Спирса и делал записи, которые позже были переизданы на лейбле Delmark . В 1955 году Смит играл на губной гармошке в записи Бо Диддли песни Вилли Диксона « Diddy Wah Diddy » для лейбла Checker .группа. Смит записал с Мадди альбом 1960 года Muddy Waters Sings Big Bill Broonzy , посвященный Большому Биллу Брунзи . [5]
В 1961 году Смит стал постоянным участником группы Мадди Уотерса, в которую тогда входили Джордж «Моджо» Буфорд , Лютер Такер , Пэт Хэйр и Отис Спэнн . К середине 60-х он покинул группу ради более стабильной работы водителем такси. В конце 60-х он вернулся в группу Мадди и оставался постоянным участником до 1980 года. Все альбомы Мадди, получившие премию Грэмми ( Hard Again , I'm Ready, They Call Me Muddy Waters, Muddy "Mississippi" Waters Live, The London Muddy Waters Session и альбом The Muddy Waters Woodstock [6]) были выпущены между 1971 и 1979 годами во время пребывания Смита в группе. Хотя он не играл на всех этих альбомах, по оценкам, Смит участвовал в двенадцати сессиях, на которых было записано 84 трека. [7]
В июне 1980 года Смит и другие участники группы Мадди Pinetop Perkins (фортепиано), Кэлвин Джонс (бас) и Джерри Портной (губная гармошка) выступили сами по себе, а также наняли ветерана чикагского блюза Луи Майерса (губная гармошка / гитара), чтобы сформировать The The New York Times. Legendary Blues Band с общим вокалом. Позже в том же году Смит и легендарная блюзовая группа появились в поддержку Джона Ли Хукера в фильме «Братья Блюз» (1980). Смит был единственным участником группы, кроме Хукера, который появился на экране крупным планом. [8] С переменным составом на протяжении многих лет Legendary Blues Band записала семь альбомов, Life of Ease, Red Hot 'n' Blue, Woke Up with the Blues (номинация на премию WC Handy Award ), UB Da Judge, Prime Time Blues и Money Talks были записаны в период с 1981 по 1993 год. К тому времени , когда в 1993 году вышел Money Talks , Смит стал очень заслуживающим доверия певцом. . The Legendary Blues Band гастролировала с Бобом Диланом , The Rolling Stones и Эриком Клэптоном (с которым Смит записал в 1964 году Отис Спанн запись « Pretty Girls Everywhere » [9] ) .
Его первая сольная запись началась в 1995 году с Bag Full of Blues, с Пайнтопом Перкинсом , арфисткой Ким Уилсон , а также с гитаристами Джеймсом Уилером, Ником Моссом и Гаретом Бестом. В 1999 году Смит записал с сыном Мадди Уотерса Большим Биллом Морганфилдом его альбом Rising Son. Альбом Смита Way Back (2006) содержал 11 песен, половину из которых он написал. Его поддержали Джонни Рэпп и Фрэнк Краковски на гитаре, Пайнтоп Перкинс на фортепиано, а гостевые кадры - Джеймс Коттон и другие.