Оренбу́рг (с 26 декабря 1938 года по 4 декабря 1957 года — Чка́лов) — город в России, административный центр Оренбургской области России и Оренбургского района, составляя вместе с 10 сельскими населёнными пунктами отдельное муниципальное образование «город Оренбург» со статусом городского округа. Один из крупнейших городов Южного Урала, бывший в прошлом административным центром последовательно: Оренбургской экспедиции, Оренбургской губернии (1744—1781), Оренбургского уезда (Уфимское наместничество), Оренбургской губернии (1796—1928), Области Оренбургских Киргизов, Тургайской области, Киргизского края и Киргизской АССР (1920—1925), а также Оренбургского казачьего войска — в составе Российской империи и РСФСР.
Существуют разные версии происхождения названия Оренбурга. По традиционной версии, крепость получила название по реке Орь, которая в свою очередь, восходит к тюркскому ор со значениями — «ров, канава», а также — «яма, лог, русло, овраг»[7].
Автором топонима, предположительно, был обер-секретарь Сената Иван Кирилов, считающийся основателем города. Хотя местоположение Оренбургской крепости неоднократно переносилось — с места, где ныне находится город Орск, — вниз по течению Яика (Урала), название, установленное «Привилегией Оренбургу» (1734), сохранилось за крепостью, основанной в 1743 году в устье реки Сакмары, где до того стояла Бердская крепость.
С 26 декабря 1938 по 4 декабря 1957 года город именовался Чкаловом[8][9][10] в честь лётчика Валерия Чкалова, несмотря на то, что он никогда не бывал в этом городе. Бронзовая скульптура В. П. Чкалова в шесть метров высотой на семиметровом пьедестале была установлена в честь 50-летия со дня его рождения в 1954 году на Бульваре (набережная реки Урал, так называемая «Беловка»).
В мае 1734 года начальником Оренбургской экспедиции Иваном Кириловым составлена «Привилегия городу Оренбургу»[11], предоставлявшая особые права и льготы будущему городу на границе киргиз-кайсацких земель. «Привилегия» была утверждена сенатским указом от 7 июля 1734 года.
После нескольких смен местоположения и руководителей Оренбургской экспедиции генерал-майором Георгием фон Штокманом 19 апреля 1743 года начато строительство Оренбургской крепости на реке Яик (ныне Урал), на территории Младшего жуза.