Александр Дмитриевич Ланской (1758, Смоленская губерния — 1784, Царское Село) — генерал-поручик, генерал-адъютант, действительный камергер и кавалер орденов Святого Александра Невского, Белого орла, Святого Станислава, Святой Анны и Полярной звезды; фаворит Екатерины II.
Родился 8 (19) марта 1758 года в семье армейского капитана, смоленского дворянина[2]. Получил домашнее воспитание. В конце 1770 года был записан в Конную гвардию.
В начале октября 1779 года был приближен ко двору, сделан флигель-адъютантом императрицы в чине полковника и действительным камергером; в 1783 году произведён в генерал-поручики и назначен шефом Кавалергардского полка; 1 февраля 1784 года пожалован генерал-адъютантом.
Находясь при дворе, серьёзно занялся своим образованием, заинтересовался искусствами. Ланской умел несколько сглаживать отношения императрицы к цесаревичу Павлу Петровичу. Государственными делами он не занимался, хотя не раз имел случай оказать влияние на императрицу; при нём приезжали в Россию Иосиф II, принц Фридрих Вильгельм Прусский, наследник Фридриха II, и, наконец, Густав III, на свидание с которым Ланской сопровождал Екатерину во Фридрихсгам. Каждый из них старался привлечь на свою сторону Ланского, но он держал себя очень сдержанно и своих взглядов не высказывал.
Вообще, Ланской обладал большим тактом. Он избегал придворных интриг; даже родные не имели к нему доступа. Значение Ланского при дворе было велико. Не отличаясь крепким здоровьем, Ланской часто хворал; в 1783 г. он упал с лошади и сильно разбил себе грудь. Умер Ланской неожиданно — как раз когда Екатерина готовила ему графский титул, — после пятидневной болезни жабой и горячкой, в ночь с 24 на 25 июня[3].
Умер 25 июня (6 июля) 1784 года. Был погребён в мавзолее (архитектор Дж. Кваренги), впоследствии освящённом как церковь Казанской иконы Божией Матери, с которой началось Казанское кладбище в Царском Селе. Скорбь императрицы была велика; она с сестрой Ланского уехала в Петергоф и в это лето не возвращалась в Царское Село. Находившийся в Екатерининском парке аллегорический «Пьедестал мраморный в честь добродетели и заслуг» (1773, архитектор, предположительно, А. Ринальди) стал памятником Ланскому — на нём поместили рельефные изображения герба Ланских и мемориальной медали, отчеканенной в память о фаворите императрицы.