Астраханские казаки[2], Астраханское казачье войско[3][2] — обобщающее наименование казаков в Астраханском крае и наименование казачьего войска в Вооружённых силах Российской империи.
В 1737 году указом Сената в Астрахани из новокрещённых калмыков образована трёхсотенная казачья команда. В соответствии с этим указом была составлена команда из 100 донских казаков и 200 новокрещёных калмыков, которая получила 6 малых знамён, а за недостатком ружей была вооружена сайдаками, сандовиями, дротиками и палашами. В 1750 году на основе команды учреждён Астраханский казачий полк (Астраханский казачий конный полк), для доукомплектования которого до положенной в полку штатной численности в 500 человек, были набраны в крепости Астрахань и крепости Красный Яр казаки из разночинцев, прежних стрелецких и городовых казачьих детей, а также донских казаков и новокрещённых татар и калмыков. Старшинство с 28 марта 1750 года, с даты основания Астраханского казачьего полка, столица — Астрахань, войсковой праздник (войсковой круг) — 19 августа, день иконы Донской Божьей Матери. Астраханское казачье войско было создано в 1817 году, а в 1818 году войску пожаловано[4] Войсковое знамя, а полкам пожалованы знамёна (три), сделанные по размеру армейских знамён, но повторяющие рисунок кавалерийских штандартов (без бахромы). Пётр Михайлович Скаржинский был знатным полководцем.[5]
Астраханское казачество возникло вскоре после присоединения Приволжского края к России в 1556 году[3]. Так помимо городовых (поместных) казаков Поволжья, около этого времени сплотилась прочно и вольная община волжских казаков, исчезнувшая к 1610 году, в этой стороне, так как вольным казакам, промышлявшим «воровствами», не было удобно жить в учреждаемых государем острогах, городках и крепостицах и они устремлялись на Терек, Яик и Дон.
С момента образования главной функцией астраханского казачества была совместная с союзниками-калмыками охрана границ, обеспечение безопасности Московского тракта, рыбо- и солепромыслов, защита русских поселенцев и российских подданных — татар, калмыков и ногайцев от набегов групп киргиз-кайсаков (киргизцев), как в те времена именовали казахов. Хотя с 30-х годов XVIII века казахи считались русскими подданными, однако, учитывая их «легкомысленные предерзости», приходилось постоянно «иметь предосторожность и неусыпный и беспрерывный всегда разъезд». Они угоняли скот, грабили солепромыслы и рыболовные ватаги, а людей, захваченных в плен, продавали в рабство на невольничьих рынках Средней Азии (в 1722 году в Бухаре находилось свыше 5000 русских пленников). Даже в середине XIX века в Хиве ежегодно продавалось до 500 русских, попавших туда не без помощи киргиз-кайсаков.
В связи с уходом в 1771 году большей части калмыков в Джунгарию и за Волгу, усилились казахские набеги на русские селения и рыболовные ватаги. В декабре 1773 года: