Бронежилéт (броневóй жилéт, БЖ) — элемент (жилет) броневой индивидуальной защиты человека, обеспечивающий защиту торса человека от воздействия холодного и огнестрельного оружия.
Современный общевойсковой БЖ — короткая куртка без рукавов, часто с воротником-стойкой, создаются из материалов, способных задерживать пули (или осколки) и поглощать (рассеивать) их энергию, тканевых (высокопрочных и высокомодульных защитных тканей таких как кевлар, арамид), металлических (из стали, сплавов титана), керамических композитных бронеэлементов-пластин (из оксида алюминия, карбида бора, карбида кремния), полиуретана.
Сложившийся к XVI веку европейский крупнопластинчатый латный доспех обеспечивал частичную защиту от огнестрельного оружия того времени. Качественные кирасы XVII века гарантированно не пробивались из пистолета (выстрел из пистолета в упор часто использовался при приёмке для проверки защитных свойств брони) и далеко не всегда — из лёгких ружей-аркебуз, будучи уязвимы лишь для тяжёлого мушкета. Тем не менее, технологии того времени не позволяли массово выпускать броню такого качества. Массовые доспехи, особенно пехотные, защищали от пуль намного хуже. В силу этого, а также в связи с переходом от вольнонаёмной армии к рекрутской, к началу XVIII века броня в армиях европейских государств практически полностью исчезла, сохраняясь лишь на оснащении тяжёлой кавалерии — кирасиров, а также у сапёрных подразделений.
В феодальной Японии пуленепробиваемые доспехи «намбан-гусоку» появились после развития контактов с европейцами, в середине XVI века и (поскольку каждый доспех являлся собственностью самурая и передавался от отца к сыну) использовались несколько дольше.
Относительно пулестойкости кирасы в литературе 1820-х годов приводятся следующие данные. Обычная железная кираса времён Наполеоновских войн пробивалась из ружья на любой дистанции меньше 75 саженей, а из пистолета — менее 18 саженей. Стальная кираса «из кованой немецкой стали» пробивалась из ружья только с 54 саженей, а из пистолета с 9 саженей пробивалась только половиной пуль и не пробивалась с 18 саженей. Предназначенная для сапёров тяжёлая кираса из одной передней пластины (нагрудник), «скованная из железа вместе со сталью», более толстая, чем обычная стальная, не пробивалась и с 9 саженей, хотя после 18 саженей ружейная пуля делала в ней ощутимую вмятину. При этом, выпущенная с тех же 18 саженей ружейная пуля прошивала навылет четыре поставленные друг за другом обычные железные кирасы, после чего углублялась в расположенную за ними деревянную доску на свой диаметр, или две стальные, а в третьей делала углубление[1].