До административной реформы местных самоуправлений Эстонии 2017 года входил в состав волости Ханила уезда Ляэнемаа.
По данным переписи населения 2011 года в посёлке проживали 539 человек, из них 520 (96,5 %) — эстонцы[3].
Посёлок расположен на одноимённом полуострове. В посёлке находится порт Виртсу, из которого осуществляется паромная переправа в Куйвасту на острове Муху. Посёлок возник в конце XIX века как населённый пункт около порта. В посёлке имеется школа, детский сад, библиотека, музеи. Ранее в посёлке находился один из рыбоперерабатывающих заводов колхоза «Ляэне калур» и относящиеся к этому же колхозу производственные предприятия. Посёлок находится в природоохранной зоне Пухту-Лаэлату (эст. Puhtu-Laelatu)[7][8].
В первой половине XV века на побережье вблизи современного посёлка Виртсу вассалом местного епископа была построена небольшая крепость, которая была разрушена в следующем веке во время конфликта между епископом и бранденбургским маркграфом. В конце XVIII века здесь было отстроено новое здание мызы, рядом с которым возник парк.
В районе полуострова Виртсу пролив Суурвяйн, отделяющий остров Муху от материка, имеет наименьшую ширину, поэтому ещё со времён средневековья через Виртсу пролегал тракт, по которому осуществлялись перевозки (в том числе почтовые) с материка на остров Муху и далее на остров Сааремаа. Перевозки осуществлялись на лодках. В 1850-х годах был построен тракт Хаапсалу—Виртсу, который ускорил почтовое сообщение островов Санкт-Петербургом.
В 1870-х годах через залив был проложен подводный телеграфный кабель. Почтовое и телеграфное отделение требовали постоянного обслуживания, поэтому в Виртсу в районе мызы стал быстро расти посёлок. Были построены маяк и метеостанция. В 1931 году была открыта узкоколейная железная дорога до Рапла, которая просуществовала до 1968 года.