Большая часть территории США относится к Северо-Американской платформе. На востоке она обрамляется палеозойской Аппалачской складчатой системой, на западе — мезозойско-кайнозойской складчатой системой Кордильер, на юге — молодой платформой (плитой) побережья Мексиканского залива, которая переходит северо-восточнее в Приатлантическую плиту того же возраста. Фундамент Северо-Американской платформы обнажается на территории США в нескольких небольших по площади районах: Адирондакское выступление Канадского щита (горные породы среднего рифея) в штатах Миннесота, Висконсин и Мичиган (горные породы: гранитогнейсы возраста свыше 3,5 млрд лет, архейское образование зеленокаменных поясов и граниты; нижнепротерозойские шельфовые отложения; кварциты, перекрывающие горные породы архея; верхнепротерозойские континентальные красноцветные обломочные отложения, базальты и габбро), в Восточных Скалистых горах, в штатах Монтана, Вайоминг, Колорадо, Нью-Мексико, Аризона (на север — архейские образования, а южнее Вайоминга — нижнепротерозойские). На остальной площади фундамент представлен кислыми наземными вулканитами и гранитами. Платформенный чехол в пределах континентальной части США имеет палеозойский возраст — от самых верхов кембрия или чаще ордовика до низов перми в Передаппалачском прогибе. Отложения нижнего и среднего палеозоя — преимущественно шельфовые карбонаты с подчиненными пачками кварцевых песчаников и черных аргиллитов («сланцев»). В Мичиганском (силур) и Уиллстонском (девон) бассейнах известны эвапориты (соли) и в первом из них — рифогенные известняки. Отложения средне-верхнего карбона (Пенсильванская система американских геологов) представляют параличную, циклическо построенную угленосную формацию. Она составляет центральную часть Передаппалачского прогиба, бассейнов (синеклиз) Мичиган и Иллинойс (Внутренний Восточный каменноугольный бассейн), Форест-Сити и Селайна (Внутренний Западный каменноугольный бассейн), промежуточное поднятие — антеклизы Цинциннати и Озарк, а также Бенд на юго-востоке — составлены с поверхности нижнего палеозоя, а крылья — силура и девона. В глубокой Восточно-Техасской синеклизе в юго-западном углу платформы является полный разрез пермских отложений. Горные породы триаса и юры (прибрежно-морские и континентальные) известны лишь на западе Великих равнин, а также в большом Уиллстонском синеклизе. Чаще встречаются карбонатно-терригенные отложения мела — в широкой полосе от канадской границы до Мексиканского залива. Кайнозойские отложения маломощны, континентальные развиты ограничено, ближе к Скалистым горам, вдоль подножия которых расположены прогибы Паудер-Ривер, Денвер и Ретон. Юго-западный угол платформы отделен от его основной части сложным авлакогеном Уичита, который продолжается на запад, в северной части плато Колорадо.