Елецкое княжество — во второй половине XIV века удельное княжество со столицей в старом Ельце. Под 1389 годом впервые упомянут елецкий князь Юрий. В конце XIV — начале XV века самостоятельное княжество («Елецкая Земля») со столицей в старом Ельце. В 1395 году княжество подверглось нашествию Тимура, в 1414 году старый Елец уничтожен татарами. В 1483 году территория вошла в состав Великого княжества Московского.
Территория старых Елецких земель в составе Руси, как предполагается, изначально пребывала в окрестностях современного города Ельца, то есть вначале принадлежала Черниговскому княжеству, вплоть до отделения от Чернигова в 1127 году Муромо-Рязанских земель. В дальнейшем, в связи с неясностью прохождения границ между разделившимися княжествами в то время, вопрос территориальной принадлежности земель старого Ельца спорен. Предполагается, что эти земли либо остались принадлежать Черниговскому и позже — выделившемуся из него Верховскому Карачевскому княжеству, либо эти территории уже тогда отошли к Муромско-Рязанскому (позже — Рязанскому) княжеству.
Отсчет времени существования собственно самостоятельного «Елецкого княжества», елецкие краеведы XIX века (например, Н. Ридингер «Материалы к истории и статистике Елецкого уезда») склонны были начинать уже с середины XII века или даже раньше. Это мнение основывалось на информации Никоновской летописи, упоминающей под 1146 годом о приезде представителя Рязанского княжеского дома князя Андрея Ростиславича в Киев «с Ельца». Однако, современными исследователями, реальность существования в то время старого Ельца на месте Ельца современного, часто ставится под сомнение[1][2][3].
В период Рязанского княжества, возможная граница Елецких земель с Пронским княжеством предположительно проходила по реке Красивая Меча, либо по водоразделу этой реки с речкой Проней. Западная и северо-западная граница Елецких земель, по-видимому, когда-то соседствовала с Новосильским княжеством[4]. Южная граница Елецких земель довольно часто менялась, но ещё до половецкого и татаро-монгольского разорения южных лесостепей, превратившего их в «Дикое поле», она видимо проходила по естественным южным границам Среднерусской возвышенности. Эти границы и до сего времени чётко отделяют исторические Елецкие земли от территории древнего Тмутараканского удела Мстислава Храброго и от бывших земель княжества Курского.
Однако, письменные исторические источники того времени, собственно самостоятельного «Елецкого княжества» не знают, вплоть до второй половины XIV века. Дать некоторое представление, о возможных пределах старых удельных Елецких земель домонгольского периода, может лишь более поздняя, приводимая В. П. Горловым и А. В. Новосельцевым, запись «Пискарёвского летописца» XVI века: «…за много лет запустеша от безбожных агорян и от междуусобныя брани: Елецких князей вотчина Ливны, Койса, Оскол, Валуйка, Белгария, Самара, Кромы, Монастырёв и иныя…»[5].