Куйруктобе — древний исторический объект, расположенный в северо-восточной части Средней Азии, в предгорьях Тянь-Шаня, в современном Казахстане[1][2]. Этот археологический памятник представляет собой древний поселок, оставшийся с VII по I века до н. э. (отождествляемого с г. Кедером — столицей области Отрар-Фараб в X в.)[3][4].
Территория современного Казахстана заселена с глубокой древности, о чём говорят раскопки стоянок времен палеолита, неолита, бронзового века (в долине реки Бухтармы, окрестностях Семипалатинска, Баянаульском районе Павлодарской области, горах Каратау). В первой половине I тысячелетия н. э. первобытный строй пришёл в упадок, особое место в дальнейшем развитии региона принадлежит «Великому шёлковому пути», который проходил через территорию современного Казахстана и связывал Китай с Византией. Большинство древних городищ этого периода возникло на северном пути маршрута в бассейне реки Сырдарьи[5]. В период с Х по ХII века на территории наблюдался расцвет оседло-земледельческой культуры, развитие ремесел, науки и искусства. В раннем средневековье города населяли: усуни, кангюи, согдийцы, тюрки. Но уже в IX — ХШ вв. произошло подавление территории тюркскими народами (карлуки, чаруки, кимаки, огузы, кыпчаки, джикилеи, тухси, кангары)[6].
Город Отрар является ключевым в так называемом Отрарском оазисе, в который также входят: Куйруктобе, Кок-Мардан, Алтынтобе, Мардан-Куик[5]. Долгое время первыми исследователями Оазиса считались члены Туркестанского кружка любителей археологии Кларе и Черкасов, заложившие в 1904 году четыре траншеи в центральной части оазиса. Однако исторически первые исследования территории относятся к концу XIX века и связываются с именем член-корреспондента Императорской Академии наук, археолога Николая Ивановича Веселовского, который в 1884 году на пути от Казалы до Ташкента описал ряд городищ Южного Казахстана. Однако результаты были опубликованы только в начале ХХІ века[7].
Следующим этапом исследований региона стала совместная экспедиция археологов из Ленинграда и Алматы во главе с Александром Натановичем Бернштамом. Была проведена разведка по всему Отрарскому оазису, однако непосредственно раскопки проводились только на соседних памятниках. Поэтому ключевым в исследовании городищ Оазиса считается 1971 год, когда во главе с Кемалем Акишевым была сформирована Южно-Казахстанская комплексная археологическая экспедиция. Именно ими в первые же годы на Отраре было вскрыто около семи гектаров «верхнего горизонта», датируемого XVI—XVIII веками. Основным объектом исследований были выбраны городище Отрар, Куйруктобе и другие поселения Оазиса. Примечательно, что в этой экспедиции впервые был применен новый метод раскопок «широкими площадями». Экспедиция охватывала изучение памятников широкого диапазона, от палеолита до XVIII века[7].
В августе 2001 года Правительство Казахстана и ЮНЕСКО подписали соглашение о «Сохранении и реставрации древнего городища Отрар»[7][8].