Куницы имеют стройное тело длиной от 40 до 80 см. Окраска тела обычно бурая или коричневая, со светлым пятном на горле и груди. Исключение составляет харза, имеющая яркую окраску из комбинации белого, чёрного, жёлтого и бурого цветов. Морда широкая у основания, голова с большими округлыми ушами. Конечности пальцеходящие. Волосы на хвосте удлинённые. В паху имеются две пары сосков[1].
Обитают в лесах. Каждая особь в течение жизни занимает постоянный участок. В зависимости от видовой принадлежности, сезона года, кормности участка индивидуальная территория составляет от 4 до 50 км². Питаются мелкими грызунами, зайцами, пищухами, реже птицами и их яйцами, мелкой рыбой, амфибиями и рептилиями. В рацион также могут входить насекомые, ягоды и семена. Харза может охотиться на кабаргу и детёнышей других копытных[1].
Разные виды активны в разное время: соболь — преимущественно в сумерках и ночью, лесная куница и каменная куница — в любое время суток, харза — преимущественно дневное животное. Для отдыха скрываются в убежищах, которыми служат дупла деревьев и расщелины в скалах[1].
Все представители рода являются моногамными. Продолжительность беременности от 220 (американская куница) до 358 дней (илька). Самка рождает от одного до семи детёнышей[1].
Представители рода встречаются на большей части Евразии и Северной Америке. На север проникает до северной границы леса[1].
Герб Куновице (Всетинский район, Злинский край, Чехия, не путать с одноимённым городом в районе Угерске-Градиште того же края)