Развитие ритмики сделало характерными для венгерской музыки синкопы, перемены тактового размера и нечётное число тактов в мелодии. Активно используются музыкальные украшения: тремоло, форшлаги, морденты, шлейферы, группетто, аншлаги.
На данный момент, по сравнению с другими европейскими странами, в Венгрии беспрецедентно широко развита народная музыка, её сохранение и переосмысление. То же самое можно сказать и о других элементах народной культуры, таких как декоративно-прикладное искусство и народный костюм.
Древнейший слой бытующей на данный момент венгерской народной музыки является угорским с сильным тюркским элементом, также впитавшим в себя влияние западноевропейской музыки и традиций соседних народов. Для него характерна бесполутоновая пентатоника в качестве ладовой основы, вокальная (характерно пение «открытым звуком» в высоком регистре) и одноголосая инструментальная основы. Среди народных песен данного слоя бытуют детские, обрядовые — колядки, в меньшей степени свадебные и духовные, а также причитания. Инструментальные наигрыши в большинстве своём имеют песенное происхождение.
Доминирующим на данный момент является более поздний слой, для которого характерны мелодическая повторность, соседство пентатоники с мажорно-минорной тональностью. Песенный репертуар «нового» слоя более богат, он состоит из исторических, разбойничьих, застольных, патриотических, лирических, солдатских, а с XIX века — псевдонародных романсов (вираг). Исторические песни отличаются большим разнообразием форм и мелодическим богатством, мелодика характеризуется двумя типами — речитативно-импровизационным и плясовым. Среди инструментальных мелодий преобладают плясовые.
Самыми популярными музыкальными инструментами являются скрипка и цимбалы (венг. cimbalom). Что интересно, именно в Венгрии был создан концертный вариант цимбал, пользующийся и по сей день популярностью в Восточной и Южной Европе: первые концертные цимбалы были созданы в 1870 году владельцем пештской фабрики музыкальных инструментов Йожеф Шунда и его племянником Венцелем, уже через 4 года было налажено их массовое производство. Также распространены колёсная лира (венг. tekerőlant), обладающая т. н. «жужжащим мостиком», придающим характерное звучание инструменту; цитра, кобза (венг. koboz), тамбура (венг. tambura, щипковый инструмент наподобие мандолины, широко распространён на юге Венгрии, а также среди венгерских цыган), пастушеская продольная флейта фуруйя (венг. furulya), тростевой духовой инструмент тарагот (тарогато)[англ.] (венг. tárogató)[1], волынка (венг. duda), варган (венг. doromb), и разнообразные ударные инструменты: барабаны, бубны, трещотки, фрикционные барабаны наподобие русских гусачков (венг. köcsögduda). Распространены т. н. «цыганские» народные ансамбли (поскольку зачастую музыкантами становились именно цыгане), состоящие из скрипок, струнных басов и цимбал и медные духовые оркестры.