Пятилинейная тактовая нотация систематически применялась в Европе с XVII века. Сегодня это часть элементарной теории музыки. Когда говорят о «нотах» или «нотной записи», имеют в виду современную нотацию.
Ноты к произведению можно быстро подготовить в программах: Lilypond, Finale, MuseScore, Ensemble Composer, Sibelius. Благодаря развитию компьютерных технологий нотация стала доступнее. Сейчас пятилинейная нотация — самая распространённая.
Пятилинейная тактовая нотация в Новое время (с XVII в.) сменила мензуральную нотацию в европейской музыке и крюковую нотацию в древнерусской церковной музыке. Определение «современная» в термине используется условно, поскольку некоторые современные композиторы пользуются экспериментальными формами нотации, не сводимыми к классическому 5-линейному нотоносцу и тактовой метрике[1].
В современной музыкальной нотации музыкальные звуки записываются с помощью набора символов, основные из которых — ноты. Ноты располагаются на линейке из пяти параллельных линий, называемой нотоносцем. Положение символа ноты на нотоносце определяет высоту обозначаемого звука и порядок исполнения звуков.
Кроме нот и нотоносца применяются символы, чтобы обозначить размер произведения, тональность, темп, ритм, сокращённо записать распространённые приёмы, передачу характера и динамику произведения, особенности артикуляции.
Используют символы, чтобы легче записать ноты для специфического инструмента: управление педалями фортепиано или символы аппликатуры для гитары.