Трёхлапая ворона — мифическое существо, встречающееся в мифах Азии и Северной Африки[1][2]. Обычно в азиатских странах трёхлапая ворона была символом Солнца.
Трёхлапая ворона впервые встречается в монументальной живописи Древнего Египта[2], ликийских и памфилийских монетах[1].
В китайской мифологии трёхлапая ворона носит имя «саньцзуу» (кит. трад. 三足烏, упр. 三足乌, пиньинь sānzúwū; иер. трад. 三足烏, ютпхин: saam1zuk1wu1, йель: saam1juk1wu1, кант.-рус.: са:мчукву; шанхайский: sae tsoh u) и присутствует во многих мифах; встречается в Шань хай цзин. Самое раннее изображение трёхлапой вороны относится периоду неолита, оно нанесено на керамику культуры Яншао[3]. Саньцзуу входила в число 12 медальонов, которыми украшали одежду древнекитайских императоров[4].
Самый популярный вариант легенды с трёхлапой вороной описывает ворону янъу (кит. трад. 陽烏, пиньинь yángwū — во́рона-ян; также цзиньу, кит. трад. 金烏, пиньинь jīnwū, золотого ворона). Обычно изображения янъу окрашивали в красный цвет вместо чёрного[5].
В китайских легендах трёхлапая ворона олицетворяла Солнце, и это отразилось в существующем в современном китайском языке чэнъюе «золотая ворона и нефритовый заяц» (кит. упр. 金乌玉兔, палл. цзинь у юй ту), образно обозначающем Солнце и Луну. Его самое раннее использование отмечено у сунского поэта Янь Шу[кит.] в стихотворении в жанре цы «Аромат сердцевины осеннего цветка» (кит. упр. 《秋蕊香》)[6].
Согласно легендам, существовало десять солнечных воронов, поселившихся на десяти солнцах. Они уселись на шелковицу «Фусан» (кит. трад. 扶桑, пиньинь fúsāng, буквально «стелющаяся шелковица») на холме в Солнечной долине. На ветвях той шелковицы было много ртов[7]. Каждый день один из воронов облетал мир в карете, которой управляла богиня Сихэ. Согласно Шань хай цзин, солнечные вороны ели два сорта волшебной травы: «дижи» (кит. трад. 地日, пиньинь dìrì, «земляное солнце»), и «чуньшэн» (кит. трад. 春生, пиньинь chūnshēng, «весенние всходы»). Небесные вороны часто спускались на землю и вкушали травы, но это не нравилось Сихэ, поэтому она закрыла им глаза[8].