Boeing RC-135

Boeing RC-135 (заводское обозначение — Boeing 739) — семейство крупных стратегических разведывательных самолётов, построенных американской корпорацией The Boeing Company и модернизированных различными компаниями, включая General Dynamics, Lockheed Corporation, Ling-Temco-Vought, E-Systems^[англ.] и L-3 Communications.

Самолёты созданы на базе транспортного самолёта C-135 Stratolifter и заправщика KC-135 Stratotanker; эксплуатируются в Военно-воздушных силах США и Великобритании.
С момента принятия на службу в 1960-х годах RC-135 участвовали во всех военных операциях с участием армии США, в том числе: война во Вьетнаме, «Вспышка ярости» (Гренада), «Каньон Эльдорадо» (Ливия), «Правое дело» (Панама), «Обдуманная сила» (Босния), «Союзная сила» (Югославия), «Щит пустыни» и «Буря в пустыне» (Кувейт), «Несокрушимая свобода» и Иракская война.
В холодную войну RC-135 выполняли наблюдение за советскими системами ПВО и отслеживали запуски советских межконтинентальных ракет.

Когда в 1956 году компания Boeing начала серийное производство реактивных воздушных заправщиков KC-135, а затем и их транспортной версии C-135 для американских ВВС, достаточно скоро назрела идея использовать этот самолёт и для других нужд, благо большой объём фюзеляжа позволял разместить множество различного оборудования. В 1963 году два KC-135A (борты 55-3121 и 59-1465) были переделаны в комбинированные заправщики-разведчики KC-135R (от Reconnaissance Platforms — Рекогносцировочная платформа, не путать с версией KC-135R с двигателями CFM56), имея при этом радиотехническую систему дальней навигации (РСДН), из-за чего были «утыканы» 15 антеннами, за что получили прозвища Porcupine (с англ. — «Дикобраз»)^[1].

Позже самолёты подвергли ещё одной переделке, в ходе которой число антенн сократилось до 3, зато у штатного метеорадара в передней части был удлинён обтекатель со смещением метеорадара вперёд, что позволило разместить за ним систему разведки связи модели AN/AMQ-15 (ранее была испытана на опытном 367-80). Кроме того, у борта 59-1465 в хвостовой части по бокам были добавлены обтекатели каплевидной формы, внутри которых находились антенны системы разведки связи^[1].

RC-135S Cobra Ball I после модернизации

RC-135V и RC-135W Rivet Joint. Нижняя поверхность фюзеляжа покрыта большим числом антенн

Операторы разведоборудования на борту Rivet Joint