F-35 Lightning II — семейство малозаметных многофункциональных истребителей «пятого поколения», разработанное корпорацией Lockheed Martin в трёх вариантах:
В консорциум во главе с Lockheed Martin вошли также Northrop Grumman Corporation, Pratt & Whitney, Rolls-Royce plc, Allison и British Aerospace; в разработке отдельных узлов приняли участие Skunk works и Aeronautical Systems.
Выбор конструкции F-35 сделан в 2001 году в результате конкурса по программе JSF (англ. Joint Strike Fighter — единый ударный истребитель) между компаниями Боинг (модель X-32) и Lockheed Martin (модель X-35). Программа предусматривала создание единой модели истребителя для ВВС, ВМС и КМП с возможностью укороченного взлёта, а также вертикального взлёта и посадки для замены AV-8B, A-10, F-16, F/A-18; также предполагалась замена британского Sea Harrier. Третья модель, компании McDonnell Douglas, отвергнута из-за сложности конструкции.
Совместные испытания X-32 и Х-35 показали явное преимущество последнего: он продемонстрировал взлёт с площадки длиной 150 м, развил сверхзвуковую скорость, приземлялся и взлетал вертикально. Одним из главных преимуществ был назван метод создания вертикальной тяги: особый подъёмный вентилятор на X-35, а не отбор потока воздуха внешнего контура основных двигателей, как на X-32, что вынуждало устанавливать двигатель в центре масс, а сопла оказывались близко к воздухозаборникам, что приводило к опасности попадания в двигатель выхлопных газов и значительному уменьшению тяги.
В итоге было решено разработать унифицированные проекты истребителей-бомбардировщиков стран НАТО для базирования на суше и на море. Программу финансировали совместно США и Великобритания (2,5 млрд долларов), Италия (1,0 млрд долларов), Нидерланды (800 млн долларов), Канада (440 млн долларов), Турция (175 млн долларов), Австралия (144 млн долларов), Норвегия (122 млн долларов) и Дания (110 млн долларов). На разработку и приобретение самолётов планировалось потратить 233 млрд долларов, но программа значительно затянулась и вышла за пределы бюджета. По прогнозам затраты США на протяжении следующих 15 лет составят 379 млрд долларов. Из-за высокой цены, большого количества приобретаемых самолётов и планов по их длительной эксплуатации, суммарные расходы на обслуживание и модернизацию F-35 в итоге через 50 лет могут превысить 1 трлн долларов[11].
Существует три уровня международного участия. Уровни обычно отражают финансовую долю в программе JSF.