HMS Erebus — бомбардирский корабль типа «Гекла» проекта сэра Генри Пика водоизмещением в 715 тонн, вооружённый двумя мортирами 330 мм и 250 мм, а также десятью орудиями. Построен для Королевского флота на верфи Пемброк (Уэльс) в 1826 году. Корабль назван в честь персонажа древнегреческой мифологии Эреба и предназначен для службы на Средиземном море. После двух лет службы на Средиземном море «Эребус» был переоснащён для службы в Антарктике.
Принимал участие в успешной экспедиции Росса в Антарктику в 1839—1843 годах и трагической экспедиции Франклина по поиску Северо-Западного прохода, в ходе которой был покинут командой. Остатки затонувшего судна обнаружены в сентябре 2014 года после долгих поисков[4].
21 ноября 1840 года корабль под командой Джеймса Росса вышел из Тасмании и направился к Антарктике в компании с «Террором». В январе 1841 года команды обоих кораблей совершили высадку на земле Виктории и приступили к наименованию объектов местностей в честь знаменитых британцев. Вулкан Эребус на острове Росса был назван в честь одного корабля, а вулкан Террор — в честь другого.
Затем моряки обнаружили ледовый шельф Росса, за который им не удалось проникнуть и повернули на восток, а по завершении сезона вернулись в Тасманию. В следующем сезоне в 1842 году Росс продолжил обследование так называемого «великого ледяного барьера», следуя вдоль него на восток. Затем корабли отправились на Фолклендские острова. В сезон 1842—1843 годов корабли снова вернулись в Антарктику. Команды изучали магнетизм, собирали данные по океанографии, образцы флоры и ловили птиц для орнитологических исследований. Образцы растений были описаны в труде: The Botany of the Antarctic Voyage of H.M. Discovery Ships Erebus and Terror in the years 1839—1843, under the Command of Captain Sir James Clark Ross.
Собранные экспедицией птицы были описаны и проиллюстрированы в труде The Zoology of the Voyage of HMS Erebus & HMS Terror. Birds of New Zealand, 1875 году Джорджем Робертом Греем и Ричардом Боулдером Шарпом. В экспедиции принимал участие 23-летний Джозеф Хукер, ставший впоследствии прославленным учёным в области ботаники. На корабле он был помощником хирурга Роберта Мак-Кормика[5].
После экспедиции Росса корабли «Эребус» и «Террор» были выбраны для экспедиции сэра Джона Франклина. Экспедиция получила приказ собрать данные о магнетизме в северной Канаде и пройти северо-западным проходом. Проход был нанесён на карты, как с запада, так и с востока, однако целиком его ещё так никто и не проходил.