В список включены театральные коллективы, регулярно выпускающие спектакли, и площадки, используемые для театральных представлений.
В Санкт-Петербурге указом императрицы Елизаветы Петровны 1756 года был учреждён первый российский постоянный профессиональный публичный театр «Русский для представления трагедий и комедий театр»[2]. В 1785 году был открыт Эрмитажный театр в комплексе эрмитажных зданий, это старейшее театральное здание сохранившееся в подлинном виде из ныне существующих в Санкт-Петербурге[3].
Первый театр в Петербурге был устроен сестрой Петра I — царевной Натальей Алексеевной и работал с 1711 до 1716 года[4]. Тогда театр был необычным явлением, пришедшим из западной культуры, для которого сочинялись первые русские пьесы и очень длинные за неопытностью их сочинителей. Тем не менее невзыскательной публики такие представления очень нравились[5].
В 1723 и 1724 годах в городе играла труппа Эккенберга[нем.] из Праги, специально для которой было выстроено здание на углу Невского проспекта и Мойки. Выступления в театре постоянно посещал Пётр со своим двором, постоянно вмешивался в представление и выходил на сцену[4].
Первый государственный публичный театр в Петербурге и Российской империи был открыт в 1756 году при Елизавете Петровне, но уже через 3 года приобрёл положение придворного[4]. В театре играли пьесы Фионвизина, Ломаносова, Сумаркова и других. В 1779 году был открыт частные публичные театр Книппера — Вольный российский театр, где ставились комические оперы, драмы и комедии[4].
Театры в дореволюционном Петербурге выступали важным местом досуга у горожан. Традиционно сезон театров начинался осенью. Оживление начиналось у зданий театров в 8 вечера. Богатые посетители приезжали на своих транспортных средствах[6]. В городе работало множество театров, отличавшихся по жанру и социальной направленности[6]. Например театры бывшего Мариинского или Малого оперного театра посещались богатой публикой, цены на билеты на лучшие места были не доступны для широкой публики. Привилегированные сословия, говорившие на французском посещали французские труппы, например в Мариинском театре[6].