Альфа-спираль ( α -спираль ) является распространенным мотивом во вторичной структуре белков и представляет собой конформацию правой спирали , в которой каждая основная группа N-H связана водородными связями с основной группой C = O аминокислоты , расположенной четыре остатка . ранее по последовательности белков.
Альфа-спираль также называют классической α-спиралью Полинга-Кори-Брэнсона . Название 3,6 13 -спираль также используется для этого типа спирали, обозначая среднее число остатков на спиральный виток, при этом 13 атомов участвуют в кольце, образованном водородной связью.
Среди типов локальной структуры в белках α-спираль является наиболее экстремальной и наиболее предсказуемой по последовательности, а также наиболее распространенной.
В начале 1930-х годов Уильям Эстбери показал, что при значительном растяжении в рентгеновской дифракции волокон влажной шерсти или волос происходят резкие изменения . Данные свидетельствовали о том, что нерастянутые волокна имели спиральную молекулярную структуру с характерным повтором ≈5,1 ангстрема (0,51 нанометра ).
Первоначально Эстбери предложил структуру волокон со связанными цепями. Позже он присоединился к другим исследователям (в частности, к американскому химику Морису Хаггинсу ), предложившим следующее:
Хотя и неверные в своих деталях модели этих форм Эстбери были верны по существу и соответствовали современным элементам вторичной структуры , α-спирали и β-тяжи (номенклатура Эстбери была сохранена), которые были разработаны Лайнусом Полингом , Робертом Кори и Герман Брэнсон в 1951 году (см. Ниже); в этой статье были показаны как правые, так и левые спирали, хотя в 1960 году кристаллическая структура миоглобина [1] показала, что правосторонняя форма является распространенной. Ганс Нейрат был первым, кто показал, что модели Астбери не могут быть точными в деталях, потому что они включают столкновения атомов. [2]Статья Нейрата и данные Астбери вдохновили Х.С. Тейлора [3] , Мориса Хаггинса [4] и Брэгга с сотрудниками [5] на предложение моделей кератина , которые чем-то напоминают современную α-спираль.