Archaeornithura — вымерший род орнитуроморфов раннего мелового периода. Он известен по двум ископаемым образцам одного вида Archaeornithura meemannae. Образцы были датированы готеривским возрастом, 130,7 миллиона лет назад, что делает A. meemannae старейшим известным орнитроморфом, линией, давшей начало современным птицам , и включает всех живых птиц, а также многих их вымерших родственников. [1]
Оба экземпляра A. meemannae , голотип STM7-145 и паратип STM7-163, были обнаружены в переслаивающихся сланцевых породах формации Хуацзинь в провинции Хэбэй , Китай . Они были названы и описаны международной группой палеонтологов во главе с Ваном и Чжоу Чжунэ из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных в Пекине . Archaeornithura - первый орнитуроморф, обнаруженный в формации Хуацзинь, которая представляет собой самый ранний период диверсификации биоты Джехол ., «наиболее важная и разнообразная ископаемая орнитофауна, известная науке». [1] Ранее единственными птицами, известными из формации Хуацзинь, были энантиорниты .
Название рода означает «древний орнитуроморф»; видовое название было выбрано в честь китайского палеонтолога Меемана Чанга . [2] Об открытии было объявлено в Nature Communications в мае 2015 года. [3] Палеонтолог Стивен Брусатте , который не был связан с исследованием, назвал открытие A. meemannae «одним из самых важных [окаменелостей птиц], обнаруженных за последнее время». десятилетие». [2]
У Archaeornithura было умеренно развитое оперение, веерообразные хвостовые перья, U-образная вилка , сильно сросшиеся вершины крыльев и хорошо развитая alula — оперенный первый палец, выступающий на переднем крае крыла, который обычно используется для повышения маневренности. во время полета. [2] В совокупности эти черты означают, что он имеет много общих морфологических черт с современной птицей — больше, чем у любой другой птицы того же возраста. Это говорит о том, что Ornithuromorpha отделились от других динозавров, связанных с птицами, раньше, чем считалось ранее. «Новая птица довольно продвинута и имеет много передовых черт современных птиц», — сказал первооткрыватель Ван Минь. [3]До его открытия самыми древними известными орнитуроморфами были виды, жившие около 125 миллионов лет назад. [2]
Это также говорит о том, что ключевые эволюционные преимущества птиц — умелый полет и быстрый рост в развитии — возникли быстро и что специализация среды обитания произошла на раннем этапе истории птиц. [2] У этого вида были длинные ноги и ступни, похожие на современные ржанки , что позволяет предположить, что это была береговая птица, которая забралась на мелководье, чтобы поесть. Этот вид, по-видимому, умел летать. [2] Оба известных экземпляра A. meemannae прекрасно сохранились, в том числе крупные перья. [3] Некоторые археорнитурыперья имеют центральную бороздку - черта, которая, как считается, возникла из производных маховых перьев. Эта особенность ранее не была известна у орнитуроморфов, что позволяет предположить, что современная морфология перьев, в которой она отсутствует, развилась отдельно от линии археоптерикса в более позднем подмножестве орнитуроморфов. [1]
Archaeornithura отличается от своих ближайших родственников комбинацией следующих черт, каждая из которых сама по себе не является уникальной аутапоморфией . Передний край грудины сильно сводчатый. Мечевидный отросток в задней части грудины хорошо развит и имеет прямоугольное очертание. Первый палец выступает дальше второго пястного . Вторая фаланга второго пальца длиннее первой фаланги. Бедренная кость короткая относительно предплюсны . [1]