В начале 1930-х годов Британская авиастроительная компания из Мейдстона , Кент , построила серию планеров, кульминацией которых стал двухместный тандемный самолет BAC VII. В 1932 году фирма установила мотоциклетный двигатель Douglas объемом 600 куб.см над высоким крылом на стальном трубчатом пилоне. Он летал как одноместный и был известен как BAC Planette . 13 мая 1933 года талантливый 32-летний дизайнер Ч. Х. Лоу-Уайлд погиб в результате крушения первой «Планеты» в Вест-Маллинге . Затем фирма перешла во владение Роберта Кронфельда , который модифицировал вторую Planette с обтекаемым пилоном и переименовал ее в Drone . [1]В 1937 году BAC также представила машину под названием Flying Ground Trainer. Это был основной планер с приводом, который можно было собрать либо с укороченным крылом, либо с крылом для дрона. Он мог летать только с последним и был оснащен дополнительными колесами в носовой части и законцовках крыла, чтобы смягчить последствия неопытного пилотирования.
Помещения ближе к Лондону были приобретены в 1935 году в London Air Park , Ханворт , в Мидлсексе , и там началось производство одноместных самолетов. В 1936 году предприятие было переименовано в ООО «Кронфельд» , и за год было построено 20 «Дронов». Самолет, оснащенный двигателем Douglas Sprite мощностью 23 л.с. (17 кВт), стал известен как Kronfeld Super Drone . Версия с переоборудованным автомобильным двигателем Carden-Ford мощностью 30 л.с. (22 кВт) с водяным охлаждением и складными крыльями была известна как Drone de Luxe . Фирма закрылась в 1937 году, после того как было построено 33 дрона. [1]
Дрон стал популярен среди частных владельцев. Полковник Мастер Семпилла поразил мир авиации в апреле 1936 года, когда он управлял дроном G-ADPJ из аэропорта Кройдона в Берлин за 11 часов полета на 14 галлонах бензина. Возвращение заняло у него девять часов. [2] Два дрона пролетели более 40 000 миль вместе с авиагруппой CWA Scott . Во время Второй мировой войны замаскированный Drone de Luxe неофициально использовался пилотами 609-й эскадрильи во время вылетов по охоте на уток с использованием 12-калиберного дробовика и кольцевого прицела. [1]
Восемь дронов пережили Вторую мировую войну, и три из них снова летали. В 2006 году сохранились три дрона, в том числе единственный сохранившийся Kronfeld Drone de Luxe, G-AEKV, который последний раз летал в 1984 году и сейчас принадлежит Бруклендскому музею в Суррее. [3] и в настоящее время передан в аренду Центру планерного наследия в Лэшэме , Хантс.