БТ-7 [ примечание 1] был последним из советских кавалерийских танков серии БТ , которые производились в больших количествах в период с 1935 по 1940 год. другие современные конструкции танков. Танки БТ были известны под прозвищем « Бетка » от аббревиатуры или его уменьшительного «Бетушка». [2]
Преемником БТ-7 стал знаменитый средний танк Т-34 , представленный в 1940 году, который заменил все советские быстрые танки, пехотные танки и средние танки, находившиеся на вооружении.
Первые прототипы БТ-7 имели характерную наклонную эллиптическую башню, в которой устанавливались как пушка, так и спаренный с ней пулемет . В спецификации также предусматривалась возможность установки новых орудий без существенных изменений конструкции: 76-мм пушка КТ-26 или ПС-3 (короткоствольная гаубица) и 45-мм пушка 20К обр. 1932 г. 38 , длинноствольная скорострельная пушка, полезная против танков, но менее эффективная, чем 76-мм пушка против пехоты.
В корме башни располагался вращающийся магазин барабанного типа на 18 45-мм снарядов или радиостанцию. Опытный образец прошел обширную программу испытаний летом и осенью 1934 года. В результате этих испытаний было сочтено, что пулемет не нужен на танке с экипажем из трех человек, тем более, что он усложнял сборку танка. башня сложнее.
Поэтому в начале 1935 года в производство пошел танк с более простой конструкцией, включающей башню от БТ-5 . (Однако от идеи колесно-гусеничной машины с 76-мм пушкой не отказались и заводу поручили разработать новую башню БТ-7 на базе башни Т- 26-4.) в цилиндрической башне размещалась 45-мм пушка 20К с пулеметом ДТ . На некоторых танках устанавливалась радиостанция модели 71-ТС с рамочной антенной.
Экипаж состоял из трех человек: командира (он же был наводчиком); грузчик и водитель. В 1937 году предприятие запустило производство БТ-7 с конической башней. Основное вооружение осталось прежним, но боекомплект увеличили до 44 снарядов. На всех обслуживающих танках теперь устанавливался пулемет ДТ в кормовой нише. Для ведения огня из пушки и спаренного с ней пулемета ночью танк был оборудован двумя специальными фарами прожекторного типа, а на орудии размещалась маска. Впоследствии эти фонари были дооснащены более ранними моделями танка. К 1938 году также были усовершенствованы ведущие колеса, гусеницы и коробка передач.