Beechcraft Model 18 (или « Twin Beech» , как его также называют) — это двухмоторный низкоплан с хвостовым колесом , вместимостью от 6 до 11 человек, производимый Beech Aircraft Corporation из Уичито, штат Канзас . . Непрерывно производившийся с 1937 по ноябрь 1969 года (более 32 лет, мировой рекорд на то время), было построено более 9000 самолетов, что сделало его одним из наиболее широко используемых легких самолетов в мире. Продаваемый по всему миру как гражданский представительский, служебный, грузовой и пассажирский авиалайнер на хвостовых колесах, носовых колесах, лыжах или поплавках, он также использовался в качестве военного самолета . [2] [3] [4]
Во время и после Второй мировой войны более 4500 Beech 18 использовались на военной службе в качестве легкого транспорта, легких бомбардировщиков (для Китая), учебных летных экипажей (для бомбардировок, навигации и стрельбы), фоторазведчиков и «базовых кораблей». дроны - мишени , в том числе C-45 Expeditor ВВС США (USAAF) , AT-7 Navigator и AT-11 Kansan ; и ВМС США (USN) UC-45J Navigator, SNB-1 Kansan и другие. Во время Второй мировой войны более 90% бомбардиров и штурманов ВВС США прошли обучение на этих самолетах. [2] [3] [5]
В раннюю послевоенную эпоху Beech 18 был выдающимся «бизнес-самолетом» и «фидерным авиалайнером». Помимо перевозки пассажиров, его гражданские применения включали опрыскивание с воздуха , выпуск стерильных насекомых , зарыбление , засев облаков сухим льдом , пожаротушение с воздуха, доставку авиапочтой, службу скорой помощи, многочисленные кинопроизводства, прыжки с парашютом , грузоперевозки, контрабанду оружия и наркотиков . , испытательный стенд двигателя, скайрайтинг , буксировка баннера и каскадерский самолет. Многие из них в настоящее время находятся в частной собственности по всему миру, из них 240 в США все еще находятся в реестре самолетов FAA в августе 2017 года.[2] [4] [6] [7]
К концу 1930-х руководство Beechcraft предположило, что будет существовать спрос на новую конструкцию, получившую название Model 18 , которая будет иметь военное применение, и увеличило основные производственные мощности. Конструкция была в основном традиционной для того времени, включая два радиальных двигателя , цельнометаллическую полумонококовую конструкцию с обтянутыми тканью рулями и шасси с хвостовым колесом . Менее традиционной была конфигурация с двумя стабилизаторами . Модель 18 можно спутать с более крупной серией авиалайнеров Lockheed Electra , которые очень на нее похожи. Ранние серийные самолеты оснащались двумя двигателями Jacobs L-6 мощностью 330 л.с. (250 кВт) или Wright R-760E мощностью 350 л.с. (260 кВт). 450 л.с. (336 кВт)Pratt & Whitney R-985 стал основным двигателем, начиная с довоенного C18S. Опытный образец Beech 18 впервые поднялся в воздух 15 января 1937 года.
Самолет использовал различные двигатели и имел ряд модификаций планера для увеличения полной массы и скорости. По крайней мере, один самолет был модифицирован до силовой установки Pratt & Whitney R-1340 мощностью 600 л.с. (447 кВт). С дополнительным весом около 200 фунтов (91 кг) на двигатель концепция модели 18, оснащенной двигателями R-1340, была признана неудовлетворительной из-за того, что самой слабой частью конструкции самолета были опоры двигателя. Почти все компоненты планера были модифицированы.
В 1955 году начались поставки модели E18S; E18S отличался фюзеляжем , который был увеличен на 6 дюймов (150 мм) выше для увеличения места над головой в пассажирском салоне. Все более поздние модели Beech 18 (иногда называемые Super 18) отличались более высоким фюзеляжем , а некоторые более ранние модели (включая один AT-11) были модифицированы для увеличения фюзеляжа. Модель H18, представленная в 1963 году, оснащалась опциональной трехопорной ходовой частью . Необычно то, что шасси было разработано Volpar для более ранних моделей самолетов в рамках STC и установлено на H18 на заводе во время производства. Всего было построено 109 H18 с трехопорным шасси, и еще 240 самолетов более ранних моделей были модифицированы с его помощью. [8] [9]