Blackburn B-20 был экспериментальным самолетом , впервые поднявшимся в воздух в 1940 году , который пытался радикально повысить летные характеристики конструкций летающих лодок . Компания Blackburn Aircraft провела независимое исследование конструкции на основе патента, поданного их главным конструктором Джоном Дугласом Ренни [1] на выдвижной поплавок-понтон, образующий глиссирующий корпус.
B-20 представлял собой попытку объединить лучшие черты летающей лодки и гидросамолета . Находясь на воде, B-20 по сути представлял собой гидросамолет, в котором для плавучести использовался большой поплавок под фюзеляжем и два поплавка меньшего размера возле законцовок крыла для обеспечения устойчивости. В полете основной поплавок убирался вверх по направлению к фюзеляжу , вписываясь в «выемку», становясь обтекаемой частью фюзеляжа. Поплавки крыла складываются наружу, как у конструкции летающей лодки American Consolidated PBY , и становятся законцовками крыла. [2] Эта конфигурация обеспечила правильный угол наклона крыла при взлете и полете, а в последнем случае значительно снизило сопротивление по сравнению с глубокими корпусами летающих лодок. [3]
Блэкберн вместе с Supermarine , Shorts и Saunders-Roe представили проекты в соответствии со спецификацией Министерства авиации R1/36. Первоначально был выбран Supermarine, но Supermarine не смогла начать работу достаточно скоро (из-за работы над Spitfire), и выбранным самолетом стал самолет, который должен был поступить на вооружение в качестве Saunders Roe Lerwick . Однако министерство было достаточно заинтересовано, чтобы разрешить и заключить контракт на строительство прототипа B-20 с серийным номером V8914 для проверки концепции.
Прототип, построенный в Думбартоне, впервые поднялся в воздух 26 марта 1940 года. 7 апреля во время испытательного запуска самолет испытал сильную вибрацию из-за флаттера элеронов , и экипаж катапультировался. Три были потеряны, два других были подобраны переоборудованным торговым судном HMS Transylvania . Разработка прекратилась, когда первый прототип разбился, поскольку ресурсы Блэкберна были направлены на военные нужды . [1] Министерство посчитало, что концепция была доказана и авария произошла не из-за конструкции понтона.
Обломки самолета все еще существуют, но остаются нетронутыми, поскольку они обозначены как Военная могила . В 1998 году один из двигателей был поднят, поскольку его зацепили сетями рыбацкой лодки и утащили от места крушения на мелководье. В настоящее время он является экспонатом Музея авиации Дамфриса и Галлоуэя . [4]
B -40 представлял собой улучшенный вариант B-20 с двигателями Bristol Centaurus , отвечающий требованиям к небольшой летающей лодке общего назначения, и для него была разработана спецификация R.13/40. [3] [5] Два прототипа были заказаны в сентябре 1941 года, но в декабре ситуация была пересмотрена. Его дальность полета была недостаточной по сравнению с Sunderland III, производительность одного двигателя была неприемлемой, а патрульные самолеты наземного базирования были способны преодолевать большие расстояния. Кроме того, экспериментальная конструкция не имела особой ценности, поскольку принцип был доказан на B.20, а для самолета размером с B.40 не было значительного улучшения лобового сопротивления. Поскольку в B.40 не было эксплуатационных требований, он был отменен. [6]