Корпорация Синяя Птица

Эта статья требует дополнительных ссылок для проверки . Пожалуйста, помогите улучшить эту статью , добавив цитаты из надежных источников . Материал, не полученный от источника, может быть оспорен и удален. Найти источники:  «Blue Bird Corporation»  -  новости  · газеты  · книги  · ученый  · JSTOR ( январь 2010 г. ) ( Узнайте, как и когда удалить это сообщение-шаблон )

Корпорация Синяя Птица

Blue Bird Corporation, Форт-Вэлли, Джорджия
Тип	Общественные
Торгуется как	NASDAQ :  компонент BLBD Russell 2000
Промышленность	Производство автобусов
Основан	1932 ; 89 лет назад в Форт-Вэлли, Джорджия , США ( 1932 )
Основатель	Альберт Л. Люс, старший
Штаб-квартира	402 Blue Bird Blvd PO Box 937 Fort Valley, GA 31030
Обслуживаемая площадь	Соединенные Штаты Канада Более 60 стран мира Африка Азия Карибы Латинская Америка Европа Средний Восток [1]
Ключевые люди	Фил Хорлок, президент и генеральный директор
Товары	Школьные автобусы Автобусы для активного отдыха
Доход	932 миллиона долларов США (2016) [2]
Операционная прибыль	26,6 миллиона долларов США (2016) [2]
Чистый доход	6,9 миллиона долларов США (2016) [2]
Количество работников	2160 (2016) [2]
Родитель	Merrill Lynch Capital Partners (1992–1999) Henlys plc (1999–2004 гг.) Cerberus Capital Management (2006–2014, по-прежнему владеет 58% акций) [3]
Интернет сайт	www .blue-bird .com / blue-bird / Home .aspx

Blue Bird Corporation (первоначально известный как Синяя птица компании Body ) американский производитель автобусов со штаб - квартирой в Форт - Вэлли, штат Джорджия . Наиболее известная своим производством школьных автобусов , компания также производит широкий спектр других типов автобусов, в том числе транзитные автобусы , автодома и специальные транспортные средства, такие как мобильные библиотеки и мобильные полицейские командные центры . В настоящее время Blue Bird концентрирует свою линейку продуктов на школьных автобусах и автобусах для активного отдыха, а также на моделях специализированных автомобилей. ^[4]

Компания Blue Bird Body была основана в 1932 году в Форт-Вэлли, штат Джорджия, когда А.Л. Люс закрыл свое автомобильное представительство, чтобы сосредоточиться исключительно на производстве автобусов. Оставаясь под контролем семьи до начала 1990-х, Blue Bird несколько раз переходила из рук в руки в 2000-х; в феврале 2015 года она стала государственной компанией (предыдущий владелец Cerberus Capital Management владел 58% акций).

История

1927–1930-е гг.

Когда началась вторая четверть 20-го века, Альберт Люс-старший был предпринимателем, который разработал некоторые из первых специализированных школьных автобусов, перешедших с вагонов . То, что сейчас называется Blue Bird Corporation, начало свою жизнь как побочный проект в представительстве Ford Motor Company в Перри, штат Джорджия . ^[5] Наряду с представительством в Перри Люс владела франшизой Ford в Форт-Вэлли, штат Джорджия , сельском фермерском сообществе к югу от Мейкона .

В 1925 году Люси продала клиенту Ford Model T с деревянным кузовом автобуса; заказчик хотел использовать автобус для перевозки своих рабочих. Из-за сочетания неудовлетворительного качества конструкции кузова автобуса и суровых условий сельских дорог штата Джорджия деревянный кузов автобуса начал разрушаться до того, как заказчик закончил оплату транспортного средства. ^{[5] [6]} Стремясь создать улучшенную конструкцию для продажи своим клиентам, Люс стремился разработать более прочный кузов автобуса, способный выдерживать неулучшенные дороги. ^[5] Вместо дерева Люс построил кузов автобуса из стали и листового металла; дерево использовалось как вторичный материал. ^[6] Завершенный в 1927 году автобус использовался как школьный автобус.

Хотя автобусы изначально оставались второстепенным проектом Люса (с 1929 по 1931 год было произведено всего 9 автобусных кузовов ^[5] ), наступление Великой депрессии навсегда изменило его компанию. После падения продаж автомобилей на 95% в 1931 году Люс продал оба своих дилерских центра Ford, использовав выручку в размере 12 000 долларов от продажи, чтобы основать свою собственную компанию, сосредоточившись исключительно на производстве автобусов. ^[5] Вдохновленная началом производства для поддержки местной экономики, Люси также чувствовала, что школьные автобусы станут необходимым ресурсом в рамках перехода к объединенным школам. ^{[5] [7]}

Раннее использование сельскохозяйственных фургонов на неполной ставке вскоре превратилось в специализированные школьные автобусы, каждый из которых имеет экономичность и функцию в качестве основных приоритетов. В 1937 году компания начала производство полностью стальных кузовов для автобусов, инновация, которая вскоре заменила деревянные кузова, которые тогда широко использовались в Соединенных Штатах. ^[7]

На конференции 1939 года инженеры Blue Bird внесли свой вклад в выбор желтого школьного автобуса , который используется до сих пор.

Синяя птица номер один

Построенный в 1927 году, первый автобус, построенный AL Luce, был продан покупателю и использован в качестве школьного автобуса. ^{[5] [6]} После создания компании Blue Bird Body Company в 1932 году автобус стал называться Blue Bird «Number One». ^[5] В 1946 году автобус снова приобрела семья Люси; В рамках реставрации кузов был помещен на шасси Ford Model TT ^{[8], которое} подверглось второй реставрации в 1970-х годах. ^[5]

В 2008 году Blue Bird "Number One" был подарен музею Генри Форда в ознаменование 100-летия модели T Ford и 80-летия его постройки. ^[6]

Помимо Blue Bird All American 1948 года, копия Blue Bird Number One находится на заводе Blue Bird в Форт-Вэлли, штат Джорджия. ^[5]

1940-е годы

К 1940-м годам спрос на школьные автобусы расширил присутствие Blue Bird из сельской местности Джорджии во многие штаты на юге Соединенных Штатов . ^{[5] [7]} После Второй мировой войны, несколько изменений по всей стране еще больше создали потребность в школьных автобусах. Во всех, кроме самых отдаленных сельских общин, централизованные школы (с поэтапной классовой структурой городских школ) пришли на смену однокомнатным школьным домам. В мегаполисах городское население начало переезжать в пригороды. В зависимости от местоположения практика ходьбы до школы становилась все более непрактичной (особенно по мере того, как ученики переходили в среднюю школу). В конце десятилетия поколение бэби-бума начали свое образование, оказав влияние на всю систему образования в течение следующих 30 лет.

Ближе к концу 1945 года компания потерпела серьезную неудачу, поскольку ее завод в Форт-Вэлли был уничтожен пожаром (почти унесший жизнь А.Л. Люса). ^[5] В то время как здание фабрики было сожжено дотла, значительное количество оборудования было утилизировано вместе с несколькими автобусами на сборочной линии. Производство было возобновлено на импровизированной сборочной линии на другой территории компании, при этом некоторые работы были выполнены под палатками. ^[5] Завод в Форт-Вэлли был восстановлен весной 1946 года после нескольких трудностей; в то время как сами строительные материалы больше не нормировались, возможность закрепить большое количество балок, ферм и листового металла оставалась сложной задачей.

После сердечного приступа 1946 года А.Л. Люс начал передавать повседневные операции по Blue Bird своим трем сыновьям. К концу десятилетия компания стала седьмым по величине производителем школьных автобусов в США. ^{[5] [7]}

Производство Второй мировой войны

После начала Второй мировой войны производство школьных автобусов было приостановлено; Blue Bird производила автобусы для ВМС США. ^[5] Поскольку сталь сильно нормировалась, инженеры компании были вынуждены реконструировать конструкцию кузова, используя древесину как часть конструкции кузова. ^[5]

Помимо автобусов для ВМФ, Blue Bird также производила автобусы скорой помощи . Предназначенные для массовой эвакуации машины оснащались четырьмя носилками. ^[5]

Все американское

В 1948 году во время поездки в Европу А.Л. Люс и его сын Джордж посетили Парижский автосалон 1948 года . После просмотра автобуса с передним управлением на шасси GM, Люси попыталась купить подобное автобусное шасси с кузовом Blue Bird. Не имея возможности защитить шасси, Люс вместо этого купила демонстрационный автомобиль, импортировав его в Соединенные Штаты. ^[5]

После реверс-инжиниринга конструкции шасси (для модификации автомобилей американского производства) Blue Bird завершила свой первый прототип с передним управлением в 1949 году, назвав его All American . В 1950 году All American был запущен в серийное производство. В 1952 году Blue Bird стала первым производителем школьных автобусов, который произвел собственное шасси (а не у сторонних поставщиков). За исключением микроавтобуса Micro Bird, Blue Bird изготавливает шасси для каждого своего автобуса. ^[9]

В настоящее время Blue Bird All American находится в шестом поколении, и является самой продолжительной модельной линейкой автобусов. Хотя он и не был первым школьным автобусом с передним управлением ( Crown Supercoach был представлен в 1932 году), All American стал одной из разработок для широкого расширения его использования, что привело к его более широкому использованию школьными округами и операторами школьных автобусов по всей территории Соединенных Штатов и Канада. Наряду с Blue Bird Conventional (и более поздним Blue Bird Vision), многие конструкции кузова Blue Bird будут разделять элементы дизайна с All American, включая коммерческие автобусы TC / 2000, TC / 1000, APC и CS, а также туристический автомобиль Wanderlodge.

1950-е годы

В 1950 году А.Л. Люс ушел из повседневной деятельности Blue Bird, и операциями компании управляли его три сына; А.Л. "Бадди" Люс-младший стал президентом и генеральным директором компании; Джордж Люс руководил проектированием, а Джозеф Люс - производством и сборкой. ^{[5] [7]} В том же году компания начала сборку второй производственной линии, так как All American запустила серийное производство. Стремясь гарантировать круглогодичный спрос, Blue Bird стала экспортировать свои автобусы в Центральную и Южную Америку. ^[5]

В конце 1950-х годов в конструкцию кузова автобусов Blue Bird было внесено несколько изменений. В 1957 году кузов претерпел полную переработку, включая более высокую линию крыши и более плоские стороны кузова; с несколькими изменениями нынешние Blue Bird Vision и All American продолжают использовать это тело. В качестве опции был представлен кузов с высоким потолком, увеличивающий внутреннюю высоту до 77 дюймов. ^[5]

1960-е

В начале 1960-х Blue Bird была четвертым по величине производителем школьных автобусов в Соединенных Штатах. ^[7] Чтобы удовлетворить дополнительный спрос, братья Люс добавили несколько производственных мощностей в дополнение к заводу в Форт-Вэлли, штат Джорджия. В 1958 году Blue Bird Canada открылась в Брантфорде, Онтарио . ^[10] В 1962 году Blue Bird Midwest был открыт в Маунт-Плезант, штат Айова .

В начале десятилетия Blue Bird представила эмблему бренда на крыше, став первым производителем автобусов, сделавшим это. В 1962 году Blue Bird представила панорамный дизайн лобового стекла, который использовался на All American до 2013 года (и до сих пор используется на Vision). В начале 1960-х Blue Bird представила свой давний слоган: «Безопасность ваших детей - это наш бизнес», который появлялся в рекламе компании (и внутри кузовов автобусов) в 1990-е годы. ^[5]

Основатель компании А.Л. Люс умер в 1962 году. Вскоре после этого трое сыновей Люси попытались диверсифицировать продуктовую линейку компании, опасаясь, что спрос на производство школьных автобусов в конечном итоге снизится; в то время как поколение бэби-бума затронуло студенческое население, поколение (в целом) закончит среднюю школу вскоре после 1980 года.

В 1965 году компания впервые начала сборку автобусов за пределами Северной Америки, открыв Blue Bird Central America в Гватемале. При сборке кузовов обычных и полностью американских автомобилей компания Blue Bird Central America снизила затраты на производство и техническое обслуживание за счет использования шасси местного производства (от Mercedes-Benz, Hino, Nissan Diesel и Toyota) вместо общих компонентов из Соединенных Штатов.

Wanderlodge

В 1963 году дебютировало первое крупное предприятие Blue Bird за пределами школьных автобусов. Названный Blue Bird Transit Home (переименованный в Wanderlodge в 1968 году), это был роскошный автомобиль для отдыха за 12000 долларов (92000 долларов в 2015 году), основанный на All American. За счет использования сверхпрочной рамы и цельностального кузова автомобиль продавался как более качественный, чем другие дома на колесах того времени; интерьер был в значительной степени построен на заказ. Основанный на All American более 25 лет, Wanderlodge приобрел лояльных последователей, включая знаменитостей и глав государств среди их владельцев.

1970-е годы

В 1970-х годах Blue Bird еще больше расширила ассортимент своей продукции. Перейдя в сегмент транзитных автобусов , компания представила City Bird - вариант All American с задним расположением двигателя, разработанный для небольших маршрутов общественного транспорта .

В течение десятилетия дизайн небольших школьных автобусов превратился в специализированное транспортное средство (вдали от адаптации автомобилей). Хотя конструкции, основанные на минивэнах, не были изобретены компанией, Micro Bird 1975 года представила несколько ключевых особенностей, сохраняемых сегодня автобусами на базе фургонов. Наряду с входной дверью во всю высоту, Micro Bird добавил окна перед входной дверью (для улучшения обзора зоны погрузки). Mini Bird 1977 года был больше, чем Micro Bird, и использовал шасси степвана GM P-30; он разделял ширину корпуса с полноразмерным обычным и полностью американским.

От Micro Bird до All American, Blue Bird представила вариант «Handy Bus», добавив к автобусу подъемник для инвалидных колясок .

1980-е

К 1980 году Blue Bird станет крупнейшим производителем школьных автобусов в Соединенных Штатах, с более чем в 20 раз больше, чем за два десятилетия до этого. ^[7] Несмотря на добавленное присутствие Blue Bird, в целом сегмент производства школьных автобусов был в смятении; многие предсказания братьев Люси в начале 1960-х годов в значительной степени сбылись. Больше не пополняемое поколением бэби-бума, студенческое население начало выравниваться в начале 1980-х, когда сегмент производства школьных автобусов стал насыщаться. С 1979 по 1982 год три из шести крупнейших производителей школьных автобусов - Carpenter, Superior и Ward - объявили о банкротстве.

Чтобы сохранить продажи, в 1984 году Blue Bird начала использовать финансирование для приобретения автобусов. ^[7] Стратегия оказалась успешной, и в середине 1980-х продажи продолжили расти; поскольку производитель автобусов является самым продаваемым, почти каждый третий новый школьный автобус был Blue Bird. ^[7]

В то время как 1980-е годы оказались успешными для Blue Bird в производстве школьных автобусов, в других сегментах компания добилась неоднозначных результатов. После 10 лет слабых продаж Blue Bird City Bird был снят с производства в 1986 году. Несмотря на нестабильные продажи автомобилей для отдыха, Wanderlodge оставался успешным, составляя почти 1 из 5 проданных автомобилей Blue Bird. ^[7] Чтобы лучше конкурировать с более современным дизайном, Blue Bird начала дифференцировать Wanderlodge от общеамериканского школьного автобуса с несколькими внешними изменениями в конце 1980-х годов. ^{[ необходима цитата ]} В 1988 году была представлена ​​версия Wanderlodge шириной 102 дюйма (259,1 см) - шире, чем кузов школьного автобуса. Последний Wanderlodge, разделивший кузов и шасси с All American, был произведен в 1990 году.

В конце 1980-х в продуктовой линейке Blue Bird произошло несколько изменений. В то время как компания предлагала All American с задним расположением двигателя с 1961 года, в 1988 году Blue Bird представила свою первую модель All American с задним расположением двигателя на шасси собственного производства. В качестве изменения в ходе производства 1989 года было представлено новое поколение All American впервые с 1957 года. Наряду с переработанным кабиной водителя All American получил новую линейку силовых агрегатов.

Изменения в управлении

С момента основания в 1932 году деятельность Blue Bird находилась под контролем А.Л. Люса или трех его сыновей. В 1984 году совет директоров впервые был расширен за пределы семьи; в 1986 году компания наняла Пола Гласке, президента Marathon LeTourneau (Техасского производителя тяжелого оборудования). ^[7] Гласке курировал повседневную деятельность компании, в то время как сыновья Бадди и Джозеф Люс работали в других местах в руководстве компании. ^[5]

TC / 2000

Линия школьных автобусов транзитного типа была расширена с одного до двух в 1987 году, когда Blue Bird представила Blue Bird TC / 2000 . В значительной степени ответ на Wayne Lifestar , TC / 2000 был попыткой получить предложения от операторов большого парка, и предполагалось, что его цена будет близка к ценам на обычные автобусы. Как и All American, в TC / 2000 использовалось шасси производства Blue Bird, но с более легкими элементами трансмиссии и подвески. ^{[ необходима цитата ]}

TC / 2000 продавался хорошо, к 1990 году почти каждый десятый новый школьный автобус, проданный в Соединенных Штатах, был TC / 2000. ^{[ необходима цитата ]}

1990-е

В начале 1990-х Blue Bird закрепила за собой позиции крупнейшего производителя школьных автобусов; после запуска TC / 2000 компания заняла почти 50% рынка. ^[7] После почти шести десятилетий существования семейной компании в 1991 году семья Люс решила выставить на продажу Blue Bird Body Company. После демонстрации компании потенциальным покупателям на протяжении большей части 1991 года шесть покупателей предложили свои предложения. За 397 миллионов долларов Merrill LynchCapital Partners приобрела 82% акций Blue Bird в ноябре 1991 года, изменив название с Blue Bird Body Company на Blue Bird Corporation. По условиям продажи оставшиеся 18% компании были поровну распределены между Полом Гласке и 14 руководителями, выбранными семьей Люс; Бадди и Джозеф Люси ушли на пенсию, а остальная часть управленческой команды была сохранена. ^[7]

В начале 1990-х годов, после успеха линейки продуктов для школьных автобусов, Blue Bird предприняла усилия по дальнейшей диверсификации своих продуктовых линеек. В качестве замены City Bird в 1992 году Blue Bird выпустила автобус Blue Bird Q-Bus, предназначенный для общественного транспорта и чартерных перевозок. ^[11] В отличие от City Bird, Q-Bus не имеет общих конструктивных особенностей со школьным автобусом Blue Bird. Помимо Q-Bus, были представлены APC (All-Purpose Coach) и CS (Commercial Series), как коммерческие автобусы на базе кузовов All American и TC / 2000; версия "оболочки" также продавалась для апфиттеров.

Чтобы лучше конкурировать с более современным дизайном роскошных транспортных средств для отдыха, Blue Bird начала обновлять дизайн Wanderlodge. После выпуска в 1988 году 102-дюймового широкого кузова, линия Wanderlodge была полностью переработана к 1991 году (фактически разделяя только эмблемы Blue Bird с All American). В 1994 году была представлена ​​вторая версия Wanderlodge, когда дебютировал Wanderlodge BMC. Чтобы расширить свою доступность, Wanderlodge BMC был произведен с использованием шасси от Spartan Motors; был представлен коммерческий вариант Blue Bird QMC, спроектированный как мобильная рабочая станция. ^[12] В 1997 году Blue Bird расширилась в сегмент пассажирских мотоциклов, представив LTC -40 (туристический автобус повышенной комфортности); в 1998 году были представлены Wanderlodge LX / LXi с адаптацией кузова LTC ^[5].

Стремясь удовлетворить спрос на свои производственные линии, Blue Bird внесла несколько изменений в свои производственные мощности, закрыв Blue Bird East в (в Вирджинии) в 1992 году и открыв Blue Bird de Mexico (в Монтеррее, Нуэво-Леон ) в 1995 году ^{[5]. ] [7]}

После нескольких серьезных изменений в линейке школьных автобусов в течение 1990-х годов, в 1999 году Blue Bird All American претерпел второй редизайн за 10 лет. Чтобы улучшить обзор вперед, All American получил совершенно новое шасси (расположив двигатель ниже), увеличенное лобовое стекло TC / 2000, а также переработанную приборную панель и панели управления (позже использованные в TC / 2000).

В конце 1990-х годов компания Blue Bird Corporation претерпела первую из нескольких смен владельца. После ежегодного увеличения продаж на протяжении второй половины 1990-х Blue Bird была приобретена у Merril Lynch Capital Partners компанией Henlys Group PLC за 428 миллионов долларов (при этом Henlys также выплатила 237 миллионов долларов долга компании Blue Bird). ^[7] В то время Henlys стремилась расширить свою деятельность в Северной Америке, при этом 10% компании принадлежало Volvo Group . ^{[7] [13]}

Совместные предприятия

В течение 1990-х Blue Bird войдет в несколько совместных предприятий в рамках производства школьных автобусов, как для малых, так и для полноразмерных школьных автобусов.

В целях дополнения Blue Bird Micro Bird в 1992 году Blue Bird заключила соглашение о поставке с базирующимся в Квебеке производителем автобусов Girardin Minibus на поставку Blue Birds школьных автобусов MB-II / MB-IV производства Girardin (под торговой маркой Blue Птицы) на шасси минивэна. Конфигурация Blue Bird MB-II / IV от Girardin аналогична Micro Bird, что позволило Blue Bird предложить обновленный дизайн корпуса; в то время Girardin был единственным производителем, производившим кузов в разрезе для одиночного шасси фургона с задними колесами. MB-II и MB-IV продавались Blue Bird до 1999 года, когда они приняли бренд Girardin.

Одновременно с модернизацией линейки грузовиков средней грузоподъемности General Motors в 1991 году, General Motors заключила с Blue Bird 10-летнее соглашение о поставках модели 1993 года, начиная с 1992 года. Согласно соглашению, Chevrolet / GMC B7 будет продаваться только Blue Bird. Blue Bird предлагала на выбор другое шасси с капотом (Ford B700 / B800, International 3700, 3800 и позже Freightliner FS-65). CV200 производился до 2002 года. 2002-е годы считались моделями 2003 года.

Экологически чистые автобусы

Вместо того, чтобы вводить в производство все новые линейки продуктов, в 1990-е годы Blue Bird исследовала несколько методов снижения воздействия школьных автобусов на окружающую среду, и несколько методов достигли уровня производства. В 1991 году компания Blue Bird разработала первый школьный автобус, работающий на сжатом природном газе (СПГ), полностью американский задний двигатель. В 1995 году Blue Bird начала сотрудничество с John Deere по производству школьных автобусов с двигателями CNG, которое продлилось до 2000-х годов; ^[7] Наряду с All American, двигатели CNG были произведены для TC / 2000. ^[14]

В 1996 году Blue Bird представила концептуальный школьный автобус Envirobus 2000 . Произведенный от Q-Bus, Envirobus произвольно служил испытательным стендом для технологий, связанных с безопасностью, наряду с жизнеспособностью школьных автобусов, работающих на СПГ. ^{[15] [16]}

Наряду с автобусами, работающими на альтернативном топливе, Blue Bird стала первым производителем школьных автобусов, разработавшим полностью электрические школьные автобусы; В течение 1990-х годов технология ограничивалась стадией разработки прототипа. В 1994 году совместно с Westinghouse Electronic Systems компания разработала школьный автобус с батарейным питанием для школьного округа в Калифорнии. ^[7] В 1996 году Blue Bird сотрудничал с Electrosource, Inc в попытке разработать аккумуляторную систему, предназначенную для автобусов. ^[7]

2000-е

Хотя конец 1990-х был более спокойным, чем конец 1970-х для индустрии школьных автобусов, для производителей школьных автобусов он по-прежнему оставался временем относительных потрясений; это перенесет в 2000-е. Несколько производителей школьных автобусов были приобретены или переданы из рук в руки (AmTran и Thomas Built Buses); к 2001 году несколько других (Crown Coach, Carpenter, Gillig, Wayne) навсегда прекратили производство школьных автобусов. Вместо того чтобы быть семейными компаниями, производители школьных автобусов теперь принадлежали более крупным компаниям, связанным с производством грузовиков. Для Blue Bird большой пакет акций компании принадлежал Volvo Group, крупнейшему производителю автобусов в мире. Однако в начале 2000-х из-за финансовых трудностей другой материнской компании Blue Bird была продана у Henlys в 2004 году. В 2006 году Blue Bird была приобретена Cerberus Capital Management в результате подачи заявления о банкротстве . ^[17] Стремясь развивать свои позиции в транспортном секторе, Blue Bird объединилась с North American Bus Industries (NABI) и Optima Bus Corporation. пользователя Cerberus.

В начале 2000-х Blue Bird стремилась модернизировать свою стареющую автобусную линию; Q-Bus было почти десять лет, а автобусы CS и APC были коммерческими версиями школьных автобусов All American и TC / 2000. В 2002 году Q-Bus шириной 96 дюймов был заменен на Xcel102 шириной 102 дюйма, а линии CS и APC были сняты с производства. В 2003 году компания вошла в сегмент низкопольных помещений, представив модели UltraLF и UltraLMB.

Поскольку число производителей полноразмерных школьных автобусов с 1990 по 2000 год сократилось с семи до трех, Blue Bird в начале десятилетия начала делать свои продукты для школьных автобусов более конкурентоспособными. После существенного обновления All American в 1999 году Blue Bird прекратил выпуск медленно продаваемых TC / 1000 в 2001 году и в начале 2004 года объединил TC / 2000 с All American.

Однако самое большое изменение произошло в 2003 году, когда Blue Bird попыталась заменить CV200. Первоначально разработанный для использования на шасси Ford F-650 Super Duty, Vision претерпел серьезные изменения перед выпуском. В серьезный отход от прецедента Blue Bird не использовала для шасси существующего производителя грузовиков, вместо этого разрабатывая собственную версию с нуля. Хотя в Vision использовался тот же корпус автобуса, что и в давно эксплуатируемом Conventional, были внесены технические изменения для оптимизации обзора впереди.

В рамках приобретения компанией Cerberus Blue Bird постепенно позиционировала себя исключительно в сфере производства желтых школьных автобусов, своего крупнейшего рынка. В 2007 году выпуск Xcel102 был прекращен, и к NABI были добавлены линейки продуктов UltraLF / LMB для низких полов. В результате неоднозначного шага права на роскошный дом на колесах Wanderlodge были проданы компании Complete Coach Works; Производство закончилось в 2009 году.

В ознаменование 80-летия постройки первого автобуса Blue Bird и столетнего юбилея модели T Ford, семья Люси пожертвовала отреставрированный автомобиль Музею Генри Форда в 2008 году. ^{[6] [18]} Названный «Blue Bird # 1» ", это самый старый из сохранившихся школьных автобусов в Соединенных Штатах.

Ресурсы, выделенные исключительно на производство школьных автобусов, в 2008 году претерпели значительные обновления Vision. В дополнение к новой приборной панели он получил новый капот с большими фарами и решеткой. В 2009 году компания расширила варианты альтернативного топлива, представив вариант Vision для пропанового топлива; Он был оснащен двигателем General Motors 8.1L V8. В 2010 году All American был полностью обновлен, что ознаменовало собой одни из самых значительных изменений в конструкции корпуса Blue Bird за более чем 50 лет; Наряду с полным изменением дизайна крыши, лобового стекла и входа в заднюю часть салона был полностью изменен дизайн.

Благодаря рационализации производства автобусов количество производственных мощностей, используемых компанией, было сокращено. Blue Bird de Mexico была закрыта в 2001 году, а Blue Bird Midwest в Маунт-Плезант, штат Айова, была закрыта в 2002 году. ^[19] В 2010 году Blue Bird North Georgia была закрыта, и все производство автобусов было сосредоточено в штаб-квартире компании в Форт-Вэлли. ^[20]

В октябре 2009 года Blue Bird еще больше оптимизировала производство автобусов, создав второе совместное предприятие с канадским производителем школьных автобусов Girardin Minibus . ^[21] Производство малых автобусов, получившее название Micro Bird, Inc. , было сосредоточено на предприятиях Girardin в Квебеке, Канада; следовательно, все производство Blue Bird теперь ограничено полноразмерными обычными и транзитными автобусами. Micro Bird 2010 года был последним автобусом Blue Bird, который использовал шасси, отличное от Blue Bird.

2010-настоящее время

После консолидации производства Blue Bird на школьных автобусах Vision и All American (и транспортных средствах на их основе) в течение 2010-х годов был поэтапно внесен ряд изменений. Вслед за популярностью версии Blue на сжиженном газе / пропане для автогаза Автобус Bird Vision, версия с приводом от Ford V10 и оснащенная пропановой автогазовой топливной системой ROUSH CleanTech, была представлена ​​в 2011 году (поскольку оригинальные двигатели General Motors V8 больше не производились); Вдобавок Vision получил приборную панель и рулевую колонку, общие с All American.

В конце 2012 года Blue Bird представила обновленную All American серию 2014 года (под кодовым названием T3 Series), которая заменит версии, представленные в 1999 и 2008 годах, производимые одновременно. Новый All American отличается обновленной (более закругленной) крышей, а детали его деталей увеличились. В октябре 2013 года была представлена ​​концепция 2015 года. Наряду с фарами с прозрачными стеклами и новой решеткой радиатора, версии, работающие на пропане, получили возможность установить топливный бак на 98 галлонов с увеличенным запасом хода. Владелец компании Cerberus Capital продал большую часть своих транспортных холдингов, включая NABI и Optima, канадскому производителю автобусов New Flyer ; Синяя птица осталась в собственности Цербера.

В конце 2013 года Blue Bird вошла в другой сегмент школьного транспорта, представив Blue Bird Connect ™, систему программного обеспечения для управления автопарком на основе GPS, разработанную совместно с Synovia Solutions. Разработанная как интегрированная система в качестве опции для любого школьного автобуса Blue Blue, Blue Bird Connect ™ также была предназначена для модернизации существующего парка школьных автобусов, независимо от марки. ^[22]

Несмотря на то, что Girardin производился в рамках совместного предприятия Micro Bird, в конце 2014 года компания представила Micro Bird T-Series, школьный автобус Типа A с кузовом Girardin; это первый кузов школьного автобуса, когда-либо произведенный для Ford Transit в Северной Америке. ^[23] Во многом благодаря конструкции шасси Ford, Blue Bird прогнозирует 20% -ное увеличение экономии топлива по сравнению с аналогом MB / G5 серии E. ^[23] В 2014 году Blue Bird представила Sigma, совершенно новый транзитный автобус. ^[24] Несмотря на то, что Sigma разрабатывалась исключительно для экспорта, конфигурация шасси и трансмиссия унаследованы от All American. ^[25]

В сентябре 2014 года права собственности на Blue Bird претерпели еще одну передачу. Техасская венчурная компания Hennessy Capital Acquisition Corporation приобрела пакет акций компании за 255 миллионов долларов у дочерней компании Cerberus, The Traxis Group. ^[26] В рамках приобретения Cerberus / Traxis сохранит контрольный пакет акций; команда лидеров Blue Bird осталась на месте. ^[26] Хотя Cerberus остается основным владельцем Blue Bird с 58% долей в компании, в конце февраля 2015 года Blue Bird стала первым автономным производителем школьных автобусов, акции которого публично торгуются на NASDAQ. ^[27]

К 2015 году Blue Bird стала ведущим поставщиком школьных автобусов, работающих на пропановом газе, благодаря партнерству с компанией ROUSH CleanTech, которая поставляет топливные системы на пропановом газе для автобусов. ^[28] В это время Совет по образованию и исследованиям в области пропана (PERC) подсчитал, что между школьными округами и частными автопарками в Соединенных Штатах было закуплено 11 000 школьных автобусов на пропане. ^[29]

В сентябре 2015 года Blue Bird еще больше расширила ассортимент недизельного топлива, поскольку компания представила бензиновый вариант Vision, начиная с производства 2016 года ^[30] . Первый полноразмерный школьный автобус с бензиновым двигателем после прекращения производства в 2002 году. Blue Bird CV200 приводится в движение тем же Ford V10, что и пропановый вариант Vision. В конце 2018 года Blue Bird выпустила 5-тысячную бензиновую версию Vision. ^[31]

В январе 2017 года Blue Bird объявила о начале разработки школьного автобуса Zero Emission Vehicle (ZEV) с технологией Vehicle-to-Grid (V2G). Эти разработки поддерживаются грантом в размере 4,4 миллиона долларов США от Министерства энергетики США, а также дополнительной поддержкой со стороны других организаций, что в сумме составляет чуть более 9 миллионов долларов США. Результатом проекта станет восемь школьных автобусов ZEV V2G, которые будут развернуты в Калифорнии. ^[32] После представления полностью электрических версий Micro Bird G5 и All American в конце 2017 года компания Blue Bird представила свои первые серийные электрические школьные автобусы в сентябре 2018 года. ^[33]

Товары

Автобусы Blue Bird были созданы не только для школ, мероприятий и коммерческих приложений, но и для уникальных приложений, таких как кровомобили , мобильные библиотеки и командные центры общественной безопасности.

Школьные автобусы

Другой транспорт

Экспорт

Blue Bird также построила ряд автобусов для рынка Соединенного Королевства, при этом в период с 1992 по 2007 год в Великобританию было экспортировано 62 автобуса Blue Bird. Большинство экспортированных транспортных средств были вариантами Blue Bird All American и Blue Bird с правым рулем. Q-Bus. Различные местные советы, такие как Совет графства Стаффордшир и Совет графства Западный Суссекс , импортировали большое количество школьных автобусов Blue Bird для своих собственных школьных маршрутов; FirstGroup была крупнейшим частным клиентом в Соединенном Королевстве, заказав восемнадцать All Americans в 2002 году ^[38].

В дополнение к школьным автобусам в конце 2003 года был построен одиночный городской автобус с низким полом, известный как Blue Bird LFCC9. 29-местный мидибус, зарегистрированный NK53TJV, получил популярный в то время кузов Plaxton Pointer 2 и поступил на вооружение компании Arriva. Северо-восток . ^[38]

Прототипы

Хронология компании

Изготовление и сборка

Традиционно школьные автобусы, подобные тем, которые производит Blue Bird, состоят из компонентов, приобретаемых у различных внешних поставщиков, и частей, которые производятся на собственном производстве в соответствии со спецификациями компании. Затем эти две категории деталей обычно собираются в кузова, которые могут быть установлены на шасси, которые часто были вариациями тех, которые используются во множестве грузовых автомобилей. Помимо сборки автомобилей, завод Blue Bird в Форт-Вэлли, штат Джорджия, также производил детали, используемые для всех предприятий компании по производству автомобилей. Blue Bird Wanderlodges производились на соседнем предприятии в Fort Valley, включая Wanderlodge Wayside Park, затененный деревьями парк домов на колесах для размещения Wanderlodges, посещающих их для обслуживания.

Blue Bird в настоящее время управляет своим производственным предприятием в Форт-Вэлли как единственной точкой сборки; Micro Birds собирают на заводе Girardin в Драммондвилле, Квебек , Канада. В прошлом компания владела четырьмя заводами (и заводом Wanderlodge) в США, двумя заводами в Канаде (отдельно от Жирардена), одним в Мексике и одним в Гватемале. В 1980-х Blue Bird прекратил производство в Южной Америке; в течение 2000-х годов компания постепенно сокращала количество заводов, поскольку компания централизовала производство и объединила свои модельные ряды с выпуском школьных автобусов и их производных. В 2010 году Blue Bird North Georgia (ЛаФайет, Джорджия) был закрыт. ^{[20] [40]}

Брендинг

Название компании

Точное происхождение названия компании Blue Bird неизвестно, хотя известно, что существует несколько теорий. Чаще всего в начале 1930-х считалось, что А.Л. Люс нервничает по поводу использования семейной фамилии для компании из-за опасений, что она будет неправильно произнесена (например, автобус Люс = «свободный автобус»). ^{[5] [7]} Показывая сине-желтый демонстрационный образец школьным чиновникам, Люси услышала положительный отклик школьников, которые видели автобус и прозвали его «симпатичной синей птицей»; Люси выбрала это название для своей компании по производству тел. ^[5] Однако с конца 1930-х годов желтый стал основным цветом кузова школьных автобусов американского производства.

Эмблема на крыше

Эмблема компании Blue Bird, нарисованная на крышах многих ее автобусов с начала 1960-х годов, представляет собой силуэтный профиль ее тезки, синей птицы . Позже в том же десятилетии компания начала комбинировать эмблему Синей Птицы с полосой, нарисованной на крыше автобуса, известной как «лента». На школьных автобусах ленты были черными, если это позволяли спецификации. Автобусы можно было заказать и без растяжек. Хотя комбинация эмблем на крыше и растяжек будет использоваться другими производителями школ, последняя станет наиболее тесно связанной с Blue Bird и ее эмблемой на крыше.

Школьные автобусы, работающие на альтернативном топливе, имеют несколько вариаций (как вариант): автобусы, работающие на пропане / СПГ, окрашены зелеными эмблемами и лентами; Бензиновые автобусы имеют синюю эмблему и растяжку. Недавно представленный электрический Blue Bird All American и Vision украшен зеленой эмблемой на крыше со стримером, стилизованным под электрический шнур. На автобусах, не являющихся школьными (например, Wanderlodge или коммерческий автобус), эмблема Синей Птицы и лента (если указано) были окрашены в цвет, контрастирующий с цветом кузова.

В 2013 году впервые была произведена реконструкция стримера на крыше. Для упрощения производства стример длиной до крыши был заменен на единую конструкцию, общую для всех стилей кузова автобусов Blue Bird и Micro Bird. Впервые это изменение коснулось автобусов 2014 модельного года.

В 2018 году стример был полностью удален, начиная с автомобилей 2019 модельного года, за исключением электрических автобусов Vision и All American, которые сохранили свои стримеры с электрическим шнуром.

Смотрите также

Викискладе есть медиафайлы по теме автобусов Blue Bird .

• Школьный автобус
• Североамериканская автобусная промышленность
• Список производителей школьных автобусов

Рекомендации

внешняя ссылка

• Blue-Bird.com Официальный сайт Blue Bird Corporation
• Официальная страница Blue Bird Corporation на Facebook
• Официальная страница Blue Bird Corporation в Twitter
• Официальный сайт журнала School Bus Fleet
• Федеральные стандарты безопасности транспортных средств (FMVSS) для школьных автобусов
• Бюро статистики транспорта США
• Форум технической поддержки Blue Bird Wanderlodge